দুঃসময়ে ধোনির কাঁধে শাস্ত্রির হাত

সম্প্রতি দক্ষিণ আফ্রিকা সফরটা দুহাত ভরে দিয়েছে ভারতকে। বিরাট কোহলির নেতৃত্বে ভারত প্রথমবারের মতো প্রোটিয়াদের ওয়নাডে সিরিজে হারিয়েছে তাদেরই মাঠে। ঐতিহাসিক সিরিজ জয়ের পর টি-টোয়েন্টিতেও ২-১ ব্যবধানে বাজিমাত করেছে সফরকারীরা।

তবে দল ভালো ফলাফল করলেও ব্যক্তিগতভাবে এই সফরটা মহেন্দ্র সিং ধোনির জন্য মোটেও সুখের ছিল না। দু একটা ম্যাচ ছাড়া প্রায় দুই মাসের সফরে ব্যাট হাতে ধোনি ছিলেন নিষ্প্রভ। সমলোচনার শুরুটা সেখান থেকেই। এই কঠিন সময়ে তিনি পাশে পেয়েছিলেন সাবেক অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলিকে। এবার ধোনির পাশে এসে দাঁড়ালেন প্রধান কোচ রবি শাস্ত্রী।

দক্ষিণ আফ্রিকায় তিন ফরমেটের সিরিজে ব্যর্থ হলেও ধোনিকে ভারত ক্রিকেট দলের সম্পদ মনে করেন শাস্ত্রী। ইন্ডিয়া টুডেকে এক সাক্ষাৎকারে ভারতের কোচ বলেছেন, ‘অভিজ্ঞতার বিকল্প কোনো কিছু হতে পারে না। ধোনির অভিজ্ঞতা অমূল্য। এটা বাজারে বিক্রি হয় না। অভিজ্ঞতা বাজারে কিনতেও পাওয়া যায় না।’

অবশ্য এবারই প্রথম নয়, এর আগেও দুঃসময়ে ধোনির কাঁধে হাত রেখেছিলেন শাস্ত্রী। কারণ এই উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যানের ওপর অগাধ আস্থা আছে ভারত কোচের। কঠিন অবস্থা থেকে দলকে বহুবার ম্যাচ জিতেয়েছেন ‘ক্যাপ্টেন কুল’ খ্যাত এই ক্রিকেটর। ‘ফিনিশার’ ধোনিতে মুগ্ধ ভারত কোচ শাস্ত্রী। তিনি বলেছেন, ‘ধোনির মতো খুব কম ক্রিকেটারই আছেন যারা ম্যাচ শেষ করে আসতে পারেন। পাঁচ, ছয় কিংবা সাত নম্বরে ব্যাট করতে এসেও ম্যাচের চেহারা পাল্টে দেওয়ার সামর্থ্য তার আছে।’

ধোনির উপর কোচের যে কতটা আস্থা সেটা তার কথাতেই পরিস্কার। শাস্ত্রীর বিশ্বাস দ্রুতই স্বাভাবিক ফর্মে ফিরে আসবেন ধোনি। ভারতের বিশ্বজয়ী প্রাক্তন অধিনায়ক যে স্বরূপে ফিরতেই হবে, না হলে যে সমলোচনা ও বিতর্ক পিছু ছাড়বে না তার।