‘ফেভারিট’ আফগানিস্তানের টানা দুই হার

দশ দলের বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে সবচেয়ে ‘ফেভারিট’ ভাবা হচ্ছিল আফগানিস্তানকে। অথচ সেই দলটাই কিনা হেরে বসল প্রথম দুই ম্যাচেই! স্কটল্যান্ডের পর এবার স্বাগতিক জিম্বাবুয়ে হারিয়ে দিয়েছে আফগানদের। টানা দুই হারে সুপার সিক্সে উঠা আরো কঠিন গেয়ে গেল রশিদ খানদের জন্য।

মঙ্গলবার বুলাওয়েতে বাছাইপর্বের ছোটখাটো মহারণটা অবশ্য উত্তেজনার রেণু ছড়িয়েছিল। ১৯৬ রানে গুটিয়ে যাওয়ার পর কি দারুণভাবেই না সেটা আগলে রাখল জিম্বাবুয়ে। সহজ লক্ষ্য তাড়া করতে গিয়ে ১৯৪ রানে অলআউট হয়ে গেছে আফগানিস্তান। ব্যাট-বলে অলরাউন্ডিং নৈপুণ্যের সুবাদে অবধারিতভাবেই ম্যাচসেরা হয়েছেন সিকান্দার রাজা।

জিম্বাবুয়ের মতো প্রথম দুই ম্যাচের দুটো জিতেছে বিশ্বকাপের ‘জায়ান্ট কিলার’ খ্যাত আয়ারল্যান্ডও। এদিন পাপুয়া নিউগিনির ছুড়ে দেওয়া ২৩৫ রানের চ্যালেঞ্জটা আইরিশরা জয় করেছে চার উইকেট ও পাঁচ বল হাতে রেখে।

তবে আয়ারল্যান্ডের উইলিয়াম পোর্টারফিল্ড ১১১ রান করেও ম্যাচ সেরা হতে পারেননি। পাপুয়া নিউগিনির ওপেনার টনি উরা ১৫১ রানের ইনিংসের সুবাদে পেয়েছেন শান্ত্বনার ম্যাচ সেরার পুরস্কার!

টানা দ্বিতীয় জয় তুলে নিয়েছে স্কটল্যান্ডও। আফগানিস্তানকে হারিয়ে বাছাই অভিযান শুরু করা স্কটিশরা এদিন জয় পেয়েছে চার উইকেটে। হংকংকে ৯১ রানে গুটিয়ে দেওয়ার পর ২৩.৩ ওভারেই জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় স্কটল্যান্ড। বৃহস্পতিবার বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের পরবর্তী রাউন্ড অনুষ্ঠিত হবে।