বক্সিং ডেতে দুর্দান্ত লিভারপুল-ম্যানইউ

হঠাৎ করেই গা ঝাড়া দিয়ে উঠলেন রবার্তো ফিরমিনো। মোহাম্মদ সালাহ, সাদিও মানেকে পেছনে ফেলে ব্রাজিলিয়ান তারকাই সাম্প্রতিকালে লিভারপুলের সবচেয়ে বড় নায়ক। গোল করেই চলছেন এই মিডফিল্ডার। বৃহস্পতিবার রাতে আরো বিধ্বংসীরূপে হাজির হলেন ফিরমিনো। অ্যাওয়ে ম্যাচে এবার করলেন জোড়া গোল।

ফিরমিনোর দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের ওপর দাঁড়িয়ে অপ্রতিরোধ্য লিভারপুল এবার উড়িয়ে দিল লেস্টার সিটিকে। কিং পাওয়ার স্টেডিয়ামে ৪-০ গোলে জিতেছে অল রেডরা। প্রতিপক্ষের মাঠে দাপুটে এই জয়ের পর দুইয়ে থাকা লেস্টার সিটির সঙ্গে ইয়ুর্গেন ক্লপের দলের পয়েন্ট ব্যবধান দাঁড়াল ১৩-তে। ইতিহাস বলছে বক্সিং ডের পর এমন ঘাটতি পুষিয়ে শীর্ষ দলটিকে ধরতে পারেনি কেউ।

যার অর্থ দাঁড়াচ্ছে ত্রিশ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটাতে যাচ্ছে লিভারপুল। অল রেডদের শিরোপা জেতা যেন শুধুই সময়ের ব্যাপার। সেটা ম্যাচ শেষে মেনে নিয়েছেন লেস্টার সিটির কোচ ব্রেন্ডন রজার্স। লিভারপুলের পয়েন্ট এখন ৫২। লেস্টারের অর্জন ৩৯। ৩৮ পয়েন্ট নিয়ে তিনে আছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি। ৩২ পয়েন্ট চারে থাকা চেলসির। প্রত্যেকের ম্যাচ সমান ১৯টি হলেও, একটি কম খেলেছে লিভারপুল ও ম্যানসিটি।

প্রথমার্ধের ৩১ মিনিটে ফিরমিনোর গোলে এগিয়ে যায় লিভারপুল। এরপর বেশ কিছুক্ষণ গোলখরা। খরা কাটল দ্বিতীয়ার্ধের পাঁচ মিনিটের ঝড়ে। তাতে উড়ে গেল লেস্টার সিটি। ৭৪ মিনিটে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন ফিরমিনো। এর আগে ও পরে অল ডেদের হয়ে গোল দুটি করেছেন সাদিও মানে (পেনাল্টি) ও অ্যালেক্সান্ডার আরনল্ড। দ্বিতীয়জন এদিন এমবাপ্পের মতো উদযাপন করলেন গোলের পর।

ইতিহাসে প্রথমবার টানা পাঁচটি বক্সিং ডে ম্যাচ জিতল লিভারপুল। দারুণ এই জয়ের পর লিগে রেকর্ড টানা ৩৫ ম্যাচ অপরাজিত থাকল তারা। অল রেডদের মতো বড় জয় দিয়ে বড়দিন উদযাপন করল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডও। ঘরের মাঠ ওল্ড ট্রাফোর্ডে নিউক্যাসলকে ৪-১ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে রেড ডেভিলসরা।

স্বাগতিকদের তাতিয়ে দিয়েছি নিউক্যাসলই। ১৭ মিনিটে লংস্টাফ জাল কাঁপান ম্যানইউর। লিড নেওয়াটাই কাল হলো। এক গোলের জবাবে চার গোল করেছে লিগের ইতিহাসে সবচেয়ে সফল দলটি। ম্যাচের যখন ৫১ মিনিট তখনই স্কোর লাইন ৪-১ করে ফেলে ম্যানইউ। গোলের শুরু ও শেষ করেছেন অ্যান্তনি মার্শিয়াল। মাঝের গোল দুটি এসেছে গ্রিনউড ও রাশফোর্ডের সৌজন্যে।

হ্যাটট্রিকের সম্ভাবনাও জাগিয়েছিলেন মার্শিয়াল। সেটা হয়নি গোলপোস্ট বিমুখ করায়। ৬০ মিনিটে ইংলিশ ফরওয়ার্ডের শট নিউক্যাসলের পোস্টে লেগে ফিরে আসে। তাতে ছয় বছর পর লিগে হ্যাটট্রিক হলো না ম্যানইউর কোনো ফুটবলারের। কাল রাতে এটাই তাদের বড় আক্ষেপ হয়ে থাকল। এই জয়ের পর ১৯ ম্যাচে ২৮ পয়েন্ট নিয়ে সাতে আছে ম্যানইউ।