আলোচনার জন্ম দিলেন উথাপ্পা

প্রাণঘাতি করোনাভাইরাসের জেরে অন্য সবকিছুর মতো ক্রিকেটের নিয়মেও বেশকিছু পরিবর্তন আনা হয়। স্বাস্থ্যবিধির কথা মাথায় রেখে বলে লালা লাগানো নিষিদ্ধ করে ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)। এরপরও গতকাল ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ম্যাচে এই কাজটি করলেন রবিন উথাপ্পা। তাই এখন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে আছেন এই উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান।

বলে লালা লাগাচ্ছেন উথাপ্পা

গতকাল (৩০ সেপ্টেম্বর) আইপিএলের ১২তম ম্যাচে মুখোমুখি হয় কলকাতা নাইট রাইডার্স এবং রাজস্থান রয়্যালস। কেকেআরের ইনিংসের তৃতীয় ওভারের কথা। রাজস্থানের জয়দেব উনাদকাটের বলে ক্যাচ তুলে দেন সুনিল নারিন। কিন্তু সেটা লুফে নিতে ব্যর্থ হন উথাপ্পা। এরপরই ট্রাউজারে বল ঘষে লালা লাগান তিনি। অবশ্য এটা একাধিকবার করতে দেখা যায়নি তাকে।

আইসিসির নতুন নিয়ম অনুযায়ী বলে লালা লাগালে প্রথম দুবার সতর্ক করবে মাঠে থাকা আম্পায়ার। এরপরও এমনটা করা হলে পাঁচ রান কেটে নেওয়া হবে। উথাপ্পা যেহেতু একবারই লালা লাগিয়েছেন, তাই কোনো ঝামেলায় পড়তে হয়নি রাজস্থানকে।

এর আগে টানা ছয় বছর কলকাতার হয়ে মাঠ মাতান উথাপ্পা। এই সময়টাতে ব্যাট হাতে কমবেশি ছন্দ দেখান একসময় ভারতীয় দলে খেলা এই ব্যাটসম্যান। কিন্তু আইপিএলের ১৩তম আসরের নিলাম থেকে তাকে দলে ভেড়ায় শিল্পা শেঠির রাজস্থান রয়্যালস।