সিটি-চেলসির দুঃস্বপ্নের রাত

এগিয়ে থেকেও শেষ মুহূর্তের গোলে হার। স্বাভাবিকভাবেই হতাশা নিয়ে প্রতিপক্ষের মাঠ ছেড়েছে চেলসি। নিরাশ হতে হলো আরেক জায়ান্ট ম্যানচেস্টর সিটিকেও। এগিয়ে থেকেও জিততে পারেনি পেপ গার্দিওলার দল। মঙ্গলবার রাতে সিটিজেনদের ১-১ গোলে রুখে দিয়েছে ওয়েস্ট ব্রমউইচ অ্যালবিয়ন।

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের আগের ম্যাচটাতেই আবার হেরে বসেছে চেলসি। পশ্চিম লন্ডনের ক্লাবটিকে ডেকে এনে ২-১ গোলে হারিয়েছে উলভারহ্যাম্পটন। লিগের চলতি মৌসুমে এটা তৃতীয় হার চেলসির। টানা দ্বিতীয়। আর এই মৌসুমে পাঁচ ম্যাচে ড্র করা সিটি এ নিয়ে টানা দুই ম্যাচে প্রতিপক্ষের সঙ্গে পয়েন্ট ভাগাভাগি করল।

অবশ্য জয়বঞ্চিত হলেও দুই দল পয়েন্ট টেবিলে নিজেদের জায়গায় অটুট আছে। ১৩ ম্যাচে ২২ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচে থাকল চেলসি। এক ম্যাচ কম খেলে তাদের পেছনে আছে সিটি। সিটির সমান কুড়ি পয়েন্ট আছে আরো চারটা দলের। গোলগড়ে পিছিয়ে আছে দলগুলো। সমান ২৫ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষ দুইয়ে আছে টটেনহাম ও লিভারপুল। আজ মুখোমুখি হবে দল দুটো।

ঘরের মাঠে ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ম্যানচেস্টার সিটিকে লিড এনে দেন ইকেই গান্ডোগান। লিগে ২২ ম্যাচ পর গোলের দেখা পেলেন জার্মান তারকা। ম্যাচের বয়স তখন আধ ঘণ্টা হয়েছে। এই লিড অবশ্য ধরে রাখতে পারেননি গার্দিওলার শিষ্যরা। ওয়েস্টব্রমের ফ্রি-কিক বিপদমুক্ত করতে গিয়ে আত্মঘাতী গোল করে বসেন রুবেন দিয়াজ।

সব ধরনের প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৬০৮ মিনিট পর কেঁপে উঠল সিটির জাল। এই গোলেই কপাল পুড়েছে সিটির। ঘরের মাঠে এগিয়ে থেকেও পয়েন্ট হাতছাড়া হওয়ার হতাশা ম্যাচ শেষে প্রকাশ করেছেন দলটির প্রধান কোচ গার্দিওলা। এর চেয়েও বেশি হতাশ হয়েছেন চেলসি কোচ ফ্র্যাঙ্ক ল্যাম্পার্ড। সিটি না হয় পয়েন্টে পেয়েছে; জেরার্ডের দল পায়নি তা-ও!

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুর দিকটায় অবশ্য গোল করে চেলসিকে জয়ে ফেরানোর আভাস দিয়েছিলেন অলিভার জিরার্ড। এক গোলের জবাবে দুই গোল দিয়েছে উলভারহ্যাম্পটন। স্বাগতিকরা জয়সূচক গোলটা করেছে ম্যাচের যোগ করা সময়ের শেষ মিনিটে! তাতেই পয়েন্ট বঞ্চিত হয় চেলসি। সবধরনের প্রতিযোগিতায় টানা ১৯ ম্যাচ অজেয় থাকা দলটা হারল পরপর দুই ম্যাচ।