ইউরো ২০২০: গিগসবিহীন ওয়েলসের চ্যালেঞ্জ

উয়েফা নেশনস লিগে আলো ছড়িয়েছে ওয়েলস। ফর্মটা ইউরো বাছাইতেও ধরে রেখেছে দলটি। তবে মূলপর্বের টিকিট পেতে যথেষ্ঠ বেগ পেতে হয়েছে তাদের। অনেকটা নাটকীয়ভাবে ইউরোতে জায়গা করে নেয় ‘হান্ড্রেড মিলিয়নম্যান’ খ্যাত গ্যারেথ বেলের ওয়েলস। দলটির কোচ হিসেবে কাজ করছিলেন কিংবদন্তি রায়ান গিগস।

কিন্তু টুর্নামেন্ট শুরুর আগে বড়সড় ধাক্কা খেতে হলো তাদের। গেল এপ্রিলে নারী কেলেঙ্কারিতে জড়িয়ে নিষিদ্ধ হয়েছেন গিগস। এনিয়ে তোলপাড় দেশটির ফুটবল অঙ্গন। কার্যত দলটির ভারপ্রাপ্ত কোচ হিসেবে কাজ করছেন রব পেজ। গিগসের গুছিয়ে রাখা দলটাকে তিনি কতদূর নিতে পারেন সেটাই দেখার।

প্রধান কোচ - রবার্ট পেজ: ২০১৬ ইউরো টুর্নামেন্টে সবাইকে চমকে দিয়ে সেমিফাইনালে উঠেছিল ওয়েলস। ওই আসরে তাদের কোচ ছিলেন অনভিজ্ঞ ক্রিস কোলম্যান। পেজ কি কোলম্যান হতে পারবেন? গিগসবিহীন ওয়েলস ও পেজের চ্যালেঞ্জটা এখানেই। চ্যালেঞ্জে কতটা উতরাতে পারে ওয়েলস সেটাই দেখার।

তবে একেবারেই অনভিজ্ঞ নন পেজ। পোর্ট ভেলে এবং নর্দাম্পটন টাউনের কোচ হিসেবে কাজ করেছেন তিনি। চার বছর আগে ওয়েলস যুবদল ছিল তার অধীনে। পরে ওয়েলসের মূল দলে গিগসের সহকারী হিসেবে কাজ শুরু করেন পেজ। এবার বড় মঞ্চে নিজের জাত চেনানোর সুযোগ তার। নতুন এই কোচই ওয়েলসের বড় দুর্বলতা।

প্লেয়ার ফ্যাক্টস - গ্যারেথ বেল: সদ্য সমাপ্ত ইংলিশ ‍ফুটবলের ক্লাব মৌসুমে আগুন ঝরিয়েছেন বেল। রিয়াল মাদ্রিদ থেকে ধারে সাবেক ক্লাব টটেনহামে খেলতে এসে দেখিয়েছেন পুরনো ঝলক। ওয়েলস দলে সবচেয়ে বড় তারকা তিনিই। ২০১৬ ইউরোতে জাতীয় নায়ক হয়ে উঠেছিলেন তিনি। এবারের আসরেও পাদ প্রদীপে থাকবেন বেল।

তরুণ তুর্কি - ইথান আমপাডু: মূলত চেলসির ফুটবলার আমপাডু। কিন্তু উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগের গত মৌসুমে লাইপজিগের জার্সিতে ধারে খেলে সবাইকে চমকে দিয়েছেন আমপাডু। পরে এই মৌসুমে শেফিল্ড ইউনাইটেডেও ধারে খেলেন তিনি। এখানেও দুর্দান্ত পারফর্ম করেছেন ২০ বছর বয়সী এই তারকা। তবু অবমন ঠেকাতে পারেনি শেফিল্ড। আমপাডু ‍মূলত সেন্ট্রাল ডিফেন্সার। কিন্তু কুড়ি বছর বয়সী এই তারকা মধ্যমাঠেও ভীষণ কার্যকর। যা কোচ পেজের জন্য বিশেষ সুবিধা।

গ্রুপপর্ব: মাঝারি শক্তির গ্রুপ তথা ‘এ’ গ্রুপে আছে ওয়েলস। নক আউট পর্বে যেতে গ্রুপপর্বে কঠিন পরীক্ষা দিতে হবে তাদের। চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ও বদলে যাওয়া ইতালি তাদের সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ। ইউরো ও বিশ্বকাপের বাছাইপর্বজুড়ে চমক দেখানো তুরস্ককেও মোকাবেলা করবে তারা। গ্রুপে তাদের আরেকটা পরীক্ষা দিতে হবে সুইজারল্যান্ডের বিরুদ্ধে।

সম্ভাব্য একাদশ: গোলরক্ষক: হেনেসি; ডিফেন্ডার: মেম্ফাম, রডন, ডেভিস; মিডফিল্ডার: রবার্টস, র‌্যামসে, আমপাডু, উইলিয়ামস; ফরওয়ার্ড: বেল, জেমস, উইলসন।

সেরা সাফল্য: সেমিফাইনাল (২০১৬)

ফিফা র‌্যাঙ্কিং: ১৭

ওয়েলসের ম্যাচসূচি:

১২ জুন: ওয়েলস-সুইজারল্যান্ড (অলিম্পিক স্টেডিয়াম, বাকু)

১৬ জুন: তুরস্ক-ওয়েলস (অলিম্পিক স্টেডিয়াম, বাকু)

২১- জুন: ইতালি-ওয়েলস (অলিম্পিকো স্টেডিয়াম, রোম)