রিয়ালের মতো হতে চায় সিটি

টানা ছয় মৌসুম উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে ম্যানচেস্টার সিটি। ফাইনালে কেবল একবারই উঠেছিল সিটিজেনরা। সেটিও ২০২১ সালে। ওই আসরের ফাইনালে চেলসির কাছে হেরে যায় সিটি। গত মৌসুমে পেপ গার্দিওলার দল বিদায় নিয়েছে সেমিফাইনাল থেকে। রিয়াল মাদ্রিদের অলৌকিক প্রত্যাবর্তনে মাটি হয়ে যায় সিটির শিরোপা জয়ের স্বপ্ন।

রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে আরেকটা সুযোগ দেখছেন পেপ গার্দিওলা

আবারও ফাইনালে ওঠার পথে সিটির সামনে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে রিয়াল মাদ্রিদ। এবারের মহারণটা ইংলিশ ক্লাবটির জন্য প্রতিশোধের উপলক্ষ। তবে স্প্যানিশ জায়ান্টদের জন্য ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি করার। আজ রাত সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে দুই দলের সেমিফাইনালের প্রথম লেগের ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। রিয়ালের জন্য অনুপ্রেরণা, এই ম্যাচটা তারা খেলবে পরিচিত দর্শকদের সামনে।

রিয়ালের দুর্গে খেলা হলেও মহারণের আগে সিটিকে এগিয়ে রাখছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা। কিন্তু ফেভারিটের ফাঁদে পা দিতে চান না সিটির প্রধান কোচ গার্দিওলা। এই ম্যাচকে প্রতিশোধ না ভেবে সুযোগ হিসেবে দেখছেন তিনি। সোমবার রাতে সংবাদ সম্মেলনে স্প্যানিশ কোচ বলেছেন, ‘এটা (প্রতিশোধের ভাবনা) অনেক বড় একটা ভুল হবে।’

রিয়াল মাদ্রিদের সাফল্যের অন্যতম সারথি করিম বেনজেমা

গার্দিওলা যোগ করেন, ‘আমরা এখানে প্রতিশোধ নিতে আসিনি, এটা আমাদের জন্য কেবল একটা সুযোগ। গত মৌসুমে আমরা সবকিছু করেছি। ফাইনালে ওঠার জন্য শতভাগের চেয়েও বেশিকিছু করেছি। কিন্তু এটাই ফুটবল। শেষ কথা বলে কিছু নেই। আপনাকে বাস্তবতা মানতে হবে। ফুটবলে অনেক কিছুই হয়ে থাকে।’

গত এক দশকে পাঁচবার চ্যাম্পিয়নস লিগের শিরোপা জিতেছে রিয়াল মাদ্রিদ। তন্মধ্যে তিনবার ছিল ব্যাক টু ব্যাক। এই টুর্নামেন্টে সাফল্যের জন্য রিয়ালকে অনুরসণ করতে চান সিটি কোচ গার্দিওলা। তিনি বলেছেন, ‘একদিন আমরা ফাইনালে উঠব এবং এটা (শিরোপা) জিতব। আমি চ্যাম্পিয়নস লিগে জিতে এরপর নীচে নেমে যেতে চাই না।’

গার্দিওলা যোগ করেন, ‘একটা ক্লাবের জন্য স্থিতিশীল হওয়াটা গুরুত্বপূর্ণ। (রিয়াল) মাদ্রিদ একটা উদাহরণ হতে পারে। এই ধরনের প্রতিযোগিতায় জিততে হলে আপনাকে সেরা দলটিকে হারাতে হবে এবং মাদ্রিদ গত এক দশকে এই প্রতিযোগিতার সেরা দল।’