গত ২০ বছর সৌদি আরব ছিল ‘ইউরোপ’

ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো সৌদি আরবের প্রো লিগে যোগ দেওয়ার পর বদলে গেছে সৌদি ফুটবল। একের পর এক তারকা ফুটবলার পাড়ি জমাচ্ছেন সৌদি প্রো লিগে। অনেকে মনে করছেন সৌদির অর্থের লোভে পড়ে ইউরোপ ছাড়ছেন ফুটবলাররা। এবার রিয়াল মাদ্রিদের সাবেক প্রধান হোর্হে ভালদানো জানালেন, গত ২০ বছর সৌদি আরবের মতোই ছিল ইউরোপ।

হোর্হে ভালদানো

ইউরোপ ছেড়ে সৌদি প্রো লিগের দল আল-হিলালে যোগ দিয়েছেন স্পেনের তরুণ মিডফিল্ডার গাবরি ভেইগা। মাত্র ২১ বছরে ইউরোপ ফুটবল ছাড়ায় গাবরিকে নিয়ে শুরু হয়েছে সমালোচনা। এবার সেই সমালোচকদের বিপক্ষে কথা বলেছেন ভালদানো। গাবরির পক্ষ নিয়ে কথা বলে ইউরোপকে সৌদির সঙ্গে তুলনা করেন তিনি।

সম্প্রতি লা ন্যাসিয়নকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ভালদানো বলেন, ‘ইউরোপের মনে রাখা উচিত যে, তারা গত ২০ বছর সৌদি আরব ছিল। প্রতিভাবান ফুটবলারদের নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ মহাদেশগুলোকে পিছিয়ে দিয়েছে। তাদের জানা উচিত, এখন তাদের একজন প্রতিযোগী তৈরি হয়েছে। এবং তাদের দুটি বৈধ অধিকার রয়েছে। প্রথমটি অর্থ এবং দ্বিতীয়টি ফুটবলের প্রতি ভালোবাসা।’

‘সৌদি আরব কাতার নয়। এটি এমন একটি দেশ যারা ফুটবলকে অনেক ভালোবাসে। যদিও তাদের ঐতিহ্যে ফুটবল নেই। বাণিজ্যিকীকরণে সৌদি আরব ফুটবলে একটি নতুন মাত্রা দিয়েছে,’ যোগ করেন ভালদানো।

মূলত, সৌদি আরবে তারকা ফুটবলারদের যোগ দেওয়াকে অর্থের লোভ হিসেবে দেখছেন অনেকেই। এরই প্রতিবাদ স্বরূপ বিস্ফোরক মন্তব্য করতে দেখা গেল রিয়াল মাদ্রিদের সাবেক সভাপতিকে।

উল্লেখ্য, রোনালদো ছাড়াও সৌদি লিগে নাম লিখিয়েছেন করিম বেনজামা, সাদিও মানে, নেইমার জুনিয়রদের মতো তারকা ফুটবলার।