ফোডেনের ফিফটি, সিটির বড় জয়

আগের দিন মার্সিসাইড ডার্বিতে এভারটনের কাছে ২-০ গোলে হেরেছে লিভারপুল। সুযোগ কাজে লাগাল ম্যানচেস্টার সিটি। বৃহস্পতিবার রাতে প্রত্যাশিত জয় দিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ টেবিলের দুইয়ে উঠে এলো সিটিজেনরা। ব্রাইটনের মাঠে সিটি জিতেছে ৪-০ গোলে। লিগের চলতি মৌসুমে এটা সিটির ২৩তম ও টানা চতুর্থ জয়।

ম্যানচেস্টার সিটির গোল উৎসবের মধ্যমণি কেভিন ডি ব্রুইনে। ছবি: ফেসবুক

সিটির জয়ে তিনে নেমে গেছে লিভারপুল। ৩৪ ম্যাচে ৭৪ পয়েন্ট অল রেডদের। এক ম্যাচ কম খেলে দুই পয়েন্ট বেশি নিয়ে তালিকার দ্বিতীয়স্থানে উঠে এসেছে সিটি। ৩৪ ম্যাচে ৭৭ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে আর্সেনাল। ৬৬ পয়েন্ট নিয়ে চারে আছে অ্যাস্টন ভিলা।

ব্রাইটনের মাঠে সিটির বড় জয় প্রায় নিশ্চিত হয়ে গেছে প্রথমার্ধেই। বিরতির আগেই তিন গোল করে পেপ গার্দিওলার দল। ১৭ মিনিটে সিটিকে এগিয়ে দেন কেভিন ডি ব্রুইনে। ডাইভিং হেডে বেলজিয়ান মিডফিল্ডার যে গোলটা করেছেন সেটির বিশেষণ হতে পারে এক কথায় অসাধারণ।

নয় মিনিট পর ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ফিল ফোডেন। এই গোলে দারুণ একটা মাইফলক স্পর্শ করেছেন ইংলিশ সেনসেশন। সিটির দশম ফুটবলার হিসেবে গোলের ফিফটি করেছেন তিনি। ৩৪ মিনিটে ডাবলস পূরণ করেন ফোডেন। ম্যাচের ৬২ মিনিটে ব্রাইটনের কফিনে শেষ পেরেকটি ঠুকে দেন আর্জেন্টাইন তারকা জুলিয়ান আলভারেজ।

বড় জয় পেলেও সতর্ক সিটি কোচ গার্দিওলা। ম্যাচ শেষে স্কাই স্পোর্টসকে তিনি বলেছেন, ‘শিরোপা লড়াই কেবল আমাদের এবং আর্সেনালের মধ্যে নয়। লিভারপুলের কী হয়েছে আমরা দেখেছি। টানা দুই ম্যাচ হেরেছে ওরা। এটা আর্সেনালের বেলায় ঘটতে পারে; আমাদের বেলাও ঘটতে পারে। আমরা কোথায় আছি এটা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। এখনও অনেক খেলা বাকি আছে।’