‘এটা একদমই স্বাভাবিক না’: মাঝ আকাশে মুখোমুখি দুই মার্কিন বিমান

‘দুঃখিত, সবার কাছে ক্ষমা চাইছি। আমি নিজেও হতবাক হয়েছিলাম। এটা একদমই স্বাভাবিক না’— কথাগুলো ডেল্টা ফ্লাইট ৩৭৮৮-এর পাইলটের। যাত্রীদের কাছে আকস্মিকভাবে বিমানের গতিপথ পরিবর্তনের জন্য ক্ষমা চেয়ে তিনি এভাবেই নিজের বিস্ময় ও বিরক্তি প্রকাশ করেন। তার সামনে তখন কোনো সাধারণ বিমান ছিল না, ছিল যুক্তরাষ্ট্রের বিমানবাহিনীর একটি দ্রুতগতির বি-৫২ বোমারু বিমান।

ঘটনাটি গত শুক্রবারের (১৮ জুলাই)। যুক্তরাষ্ট্রের নর্থ ডাকোটা অঙ্গরাজ্যের আকাশে এই ভয়াবহ পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়। মিনিয়াপোলিস থেকে মিনোট শহরের উদ্দেশে যাত্রা করা ডেল্টা বিমানটির পাইলট অবতরণের প্রস্তুতি নেওয়ার সময় হঠাৎ করেই তার সামনে একটি বোমারু বিমানকে ধেয়ে আসতে দেখেন। এয়ার ট্র্যাফিক কন্ট্রোলের পক্ষ থেকে এ বিষয়ে তাকে কোনো ধরনের সতর্কবার্তা দেওয়া হয়নি। পাইলটের অভিযোগ, মিনোট টাওয়ার থেকে তাকে প্রথমে ডানে ও পরে বামে মোড় নেওয়ার মতো বিভ্রান্তিকর নির্দেশনা দেওয়া হয়েছিল, যা পরিস্থিতিকে আরও বিপজ্জনক করে তোলে।

যাত্রীদের উদ্দেশে তিনি আরও বলেন, ‘আমি জানি না ওরা কত দ্রুতগতির ছিল, তবে আমাদের চেয়ে অনেক বেশি। তাই তাদের সেই রুট থেকে সরে যাওয়াই ছিল সবচেয়ে নিরাপদ সিদ্ধান্ত।’

পরবর্তীতে জানা যায়, বোমারু বিমানটি নর্থ ডাকোটা স্টেট ফেয়ারে একটি প্রদর্শনীতে অংশ নিতে যাচ্ছিল। কিন্তু বেসামরিক বিমানের রুটে সামরিক বিমানের এমন উপস্থিতি এবং এয়ার ট্র্যাফিক কন্ট্রোলের নীরবতা বড় ধরনের প্রশ্ন তৈরি করেছে।

বিমানটির পরিচালনাকারী সংস্থা স্কাইওয়েস্ট জানিয়েছে, ঘটনাটির তদন্ত শুরু হয়েছে। তাদের ভাষ্যমতে, এয়ার ট্র্যাফিক কন্ট্রোল থেকে অবতরণের অনুমতি দেওয়া হয়েছিল। কিন্তু পাইলট আকাশে অন্য বিমানের উপস্থিতি লক্ষ করে ঝুঁকি না নিয়ে পুনরায় উড্ডয়নের (গো-অ্যারাউন্ড) সিদ্ধান্ত নেন, যা ছিল অত্যন্ত বিচক্ষণ একটি পদক্ষেপ।

এই ঘটনাটি যুক্তরাষ্ট্রের আকাশসীমায় সামরিক ও বেসামরিক বিমান ব্যবস্থাপনার দুর্বলতাকে আবারও সামনে এনেছে। উল্লেখ্য, গত জানুয়ারিতে ওয়াশিংটনের রিগ্যান ন্যাশনাল এয়ারপোর্টে একটি সামরিক হেলিকপ্টার ও যাত্রীবাহী বিমানের সংঘর্ষে ৬৭ জন নিহত হওয়ার পর থেকেই এ নিয়ে উদ্বেগ বাড়ছিল। শুক্রবারের এই ঘটনা সেই উদ্বেগকে আরও বাড়িয়ে দিল।