বিরল রেকর্ডের রাতে লিভারপুলের দাপট, শঙ্কায় হ্যামাররা

অ্যানফিল্ডে শনিবার রাতে এক বিরল দৃশ্যের সাক্ষী হলো ফুটবল বিশ্ব। ম্যাচের প্রথমার্ধেই কেবল কর্নার থেকে তিনটি গোল আদায় করে নিয়েছে লিভারপুল। প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে ২০১৬ সালে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড সর্বশেষ এমন কীর্তি গড়েছিল। আট বছর পর সেই তালিকায় নাম লেখাল অলরেডরা। এই দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের সুবাদে ওয়েস্টহ্যাম ইউনাইটেডকে ৫-২ গোলের বিশাল ব্যবধানে হারিয়েছে আর্নে স্লটের শিষ্যরা।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক মেজাজে ছিল স্বাগতিকরা। মাত্র পাঁচ মিনিটের মাথায় প্রথম সাফল্যের দেখা পায় তারা। রায়ান গ্রাভেনবার্খের বাড়ানো পাস ধরে শট নেন হুগো একিতিকে। বলটি ডিফেন্ডার কনস্তান্তিনোস মাভরোপানোসের পায়ে লেগে দিক পরিবর্তন করে জালে জড়ায়। গোলরক্ষক ম্যাডস হারমানসেনের কিছুই করার ছিল না। এটি ছিল ফরাসি ফরোয়ার্ড একিতিকের চলতি মৌসুমে ১৬তম এবং লিগে ১১তম গোল।

লিড নেওয়ার পর আক্রমণের ধার আরও বাড়িয়ে দেয় লিভারপুল। ম্যাচের ২৪তম মিনিটে ডমিনিক সোবোজলাইয়ের ইনসুইং কর্নার থেকে দুর্দান্ত হেডে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ভিরগিল ফন ডাইক। এই গোলের মাধ্যমে অভিজ্ঞ এই ডিফেন্ডার প্রিমিয়ার লিগে ২৮টি গোলের মাইলফলক স্পর্শ করলেন। সেন্ট্রাল ডিফেন্ডারদের মধ্যে পেনাল্টি ছাড়া তার চেয়ে বেশি গোল রয়েছে কেবল জন টেরির, যার গোলসংখ্যা ৪১টি।

প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার ঠিক আগে ৪৩তম মিনিটে তৃতীয় গোলটি আসে। এবারও উৎস সেই কর্নার। মোহাম্মদ সালাহর নেওয়া কর্নার কিক থেকে বল পান একিতিকে, তার বাড়ানো বলে ভলি করে জাল খুঁজে নেন অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার। অথচ কিছুদিন আগেও সেট-পিসে লিভারপুলের দুর্বলতা ছিল চোখে পড়ার মতো। সেই ব্যর্থতার দায়ে সেট-পিস কোচ অ্যারন ব্রিগসকে বিদায়ও নিতে হয়েছিল। তবে নতুন বছরে চিত্রটা সম্পূর্ণ বদলে গেছে। এই সময়ে সেট-পিস থেকে তারা ৯টি গোল করেছে এবং হজম করেছে মাত্র ৩টি।

বিরতির পর খেলায় ফেরার চেষ্টা চালায় ওয়েস্টহ্যাম। ৪৯তম মিনিটে ম্যালিক দিয়ুফের ক্রস থেকে গোল করে ব্যবধান কমান টমাস সউচেক। তবে লিভারপুল তাদের আধিপত্য বজায় রাখে। ম্যাচের ৭০তম মিনিটে কোডি গাকপো প্রথমে ছয় গজ দূর থেকে সহজ সুযোগ মিস করলেও, পরে কোণাকুণি শটে গোল করে দলের লিড বাড়ান। এর কিছুক্ষণ পর ৭৫তম মিনিটে তাতি কাস্তেলানোস গোল করে সফরকারীদের ম্যাচে ফেরার সামান্য আশা জাগান।

ম্যাচের শেষলগ্নে ওয়েস্টহ্যামের কফিনে শেষ পেরেকটি ঠুকে দেন তাদেরই খেলোয়াড়। জেরেমি ফ্রিম্পংয়ের ক্রস থেকে অ্যাক্সেল ডিসাসির আত্মঘাতী গোলে ৫-২ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত হয় লিভারপুলের। নটিংহ্যাম ফরেস্টের বিপক্ষে আগের সপ্তাহে শেষ মুহূর্তের জয়ের পর এই বড় জয় দলের আত্মবিশ্বাস তুঙ্গে নিয়ে গেছে।

এই জয়ের ফলে ২৮ ম্যাচে ৪৮ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের চতুর্থ স্থানে থাকা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সমান্তরালে চলে এসেছে লিভারপুল। তবে গোল ব্যবধানে পিছিয়ে থাকায় তাদের অবস্থান কিছুটা নিচে। অন্যদিকে, সাম্প্রতিক সময়ে ভালো করতে থাকা ওয়েস্টহ্যাম এই হারে বড় ধাক্কা খেল। ২৮ ম্যাচে ২৫ পয়েন্ট নিয়ে ১৮তম স্থানে থেকে অবনমন অঞ্চলের শঙ্কায় রয়েছে হ্যামাররা। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে জায়গা করে নেওয়ার লড়াইয়ে লিভারপুল যে কাউকে ছাড় দেবে না, অ্যানফিল্ডের এই পারফরম্যান্স তারই ইঙ্গিত দিচ্ছে।