২০২৬ বিশ্বকাপের আগে মেক্সিকোতে ফিরল ‘মেক্সিকান ওয়েভ’

ফুটবল স্টেডিয়ামের অন্যতম আইকনিক ঐতিহ্য ‘মেক্সিকান ওয়েভ’ আবারও তার পরিচিত আঙিনায় ফিরতে চলেছে। ২০২৬ সালের ফিফা বিশ্বকাপের অন্যতম আয়োজক হিসেবে মেক্সিকো এই জনপ্রিয় উদ্‌যাপনকে ফিরিয়ে আনার প্রস্তুতি নিচ্ছে। এই মেক্সিকো থেকেই স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে ঢেউ তোলার এই দৃশ্য বিশ্বজুড়ে ফুটবলের এক অনন্য প্রপঞ্চে পরিণত হয়েছিল।

আসন্ন বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে মেক্সিকো সিটির অ্যাজটেকা স্টেডিয়ামে। এই মাঠকেই মেক্সিকান ওয়েভের বিশ্বব্যাপী জনপ্রিয় হওয়ার আঁতুড়ঘর হিসেবে বিবেচনা করা হয়। গ্যালারিতে দর্শকরা যখন সারিবদ্ধভাবে নিজেদের আসন থেকে উঠে দাঁড়িয়ে হাত উঁচু করেন এবং পুনরায় বসে পড়েন, তখন পুরো স্টেডিয়ামজুড়ে একটি ঢেউয়ের মতো দৃশ্য তৈরি হয়।

নামের সঙ্গে মেক্সিকো যুক্ত থাকলেও এই ওয়েভের প্রথম প্রয়োগ হয়েছিল যুক্তরাষ্ট্রে। ‘ক্রেজি জর্জ’ নামে পরিচিত মার্কিন চিয়ারলিডার জর্জ হেন্ডারসন এই ধারণার উদ্ভাবক। তিনি আমেরিকান ফুটবল, বেসবল এবং আইস হকিসহ বিভিন্ন খেলার দর্শকদের নিয়ে এই কৌশল নিয়ে কাজ করেছিলেন। ১৯৮০ সালে একটি আইস হকি ম্যাচ চলাকালীন হেন্ডারসনের নেতৃত্বেই প্রথম এই ওয়েভ তৈরি করা হয় বলে স্বীকৃতি রয়েছে।

টেলিভিশনে সম্প্রচারিত প্রথম ওয়েভের ঘটনাটি ঘটে এর এক বছর পর। ক্যালিফোর্নিয়ায় ওকল্যান্ড অ্যাথলেটিকস এবং নিউইয়র্ক ইয়াঙ্কিসের মধ্যকার একটি বেসবল ম্যাচে এই দৃশ্য দেখা যায়। পরবর্তীতে হেন্ডারসন কানাডায় একটি ফুটবল ম্যাচ এবং ১৯৮৪ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে দর্শকদের এই রুটিনের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেন। এর মাধ্যমেই এটি আন্তর্জাতিক দর্শকদের কাছে ছড়িয়ে পড়ে।

মেক্সিকান ফুটবল ভক্তরা প্রথমবার এই ঢেউ তোলেন ১৯৮৪ সালের ১৮ সেপ্টেম্বর। ওই দিন মন্টেরির এস্তাদিও টেকনোলজিকোতে মেক্সিকো এবং আর্জেন্টিনার মধ্যকার একটি প্রীতি ম্যাচ চলাকালীন তারা ‘লা ওলা’ বা দ্য ওয়েভ নামে এটি প্রদর্শন করেন। তবে এই ঐতিহ্য বিশ্বব্যাপী পরিচিতি পায় মেক্সিকোতে অনুষ্ঠিত ১৯৮৬ সালের ফিফা বিশ্বকাপের সময়।

অ্যাজটেকা স্টেডিয়ামে ইতালি ও বুলগেরিয়ার মধ্যকার উদ্বোধনী ম্যাচের টেলিভিশন সম্প্রচার লাখ লাখ দর্শককে এই চমৎকার দৃশ্যের সঙ্গে পরিচিত করে। মেক্সিকান সমর্থকরা পুরো টুর্নামেন্টজুড়েই এই ওয়েভের পুনরাবৃত্তি করেছিলেন। এরপর খুব দ্রুতই এই ঐতিহ্য মেক্সিকোর সঙ্গে যুক্ত হয়ে যায় এবং বিশ্বজুড়ে বিভিন্ন ক্রীড়া ইভেন্টে এটি গৃহীত হয়। বর্তমানে এটি বড় ফুটবল টুর্নামেন্টগুলোর একটি অবিচ্ছেদ্য অংশে পরিণত হয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডার পাশাপাশি ২০২৬ সালে আবারও বিশ্বকাপের ম্যাচ আয়োজনের প্রস্তুতি নিচ্ছে মেক্সিকো। এই উপলক্ষে মেক্সিকান ওয়েভের ঐতিহ্যকে উদ্‌যাপন করতে কর্তৃপক্ষ একটি রেকর্ড গড়ার উদ্যোগ নিয়েছে। মেক্সিকো সিটির কর্মকর্তারা গত ৬ জুন গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ডস কর্তৃপক্ষের তত্ত্বাবধানে বিশ্বের বৃহত্তম মেক্সিকান ওয়েভ তৈরি করার চেষ্টা করেন।

নগর কর্তৃপক্ষের তথ্য অনুযায়ী, রাজধানী শহরের আইকনিক পাসেও দে লা রিফর্মা বুলেভার্ডে আয়োজিত এই ইভেন্টে প্রায় ৩০ হাজার মানুষ অংশগ্রহণ করেন। ১৯৮৬ বিশ্বকাপের ৪০তম বার্ষিকী উপলক্ষে এই উদ্যোগ নেওয়া হয়েছিল। ওই বিশ্বকাপটিই মেক্সিকান ওয়েভকে একটি বৈশ্বিক ক্রীড়া ঐতিহ্যে রূপান্তরিত করেছিল।

(মূল প্রতিবেদন: ইফে ওজকান, ইস্তাম্বুল)