মেক্সিকোকে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে ১০ জনের ইংল্যান্ড

জুড বেলিংহামের জোড়া গোল এবং হ্যারি কেইনের পেনাল্টিতে মেক্সিকোকে ৩-২ ব্যবধানে হারিয়ে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে ইংল্যান্ড। এস্তাদিও আজতেকায় ১০ জনের দলে পরিণত হওয়ার পরও স্নায়ুচাপ ধরে রেখে দুর্দান্ত এই জয় তুলে নেয় টমাস টুখেলের শিষ্যরা। এর মধ্য দিয়ে ৬০ বছর পর বড় কোনো টুর্নামেন্ট জয়ের স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখল দলটি।

জারেল কোয়ানসার লাল কার্ড, উচ্চতা এবং স্বাগতিক দর্শকদের প্রবল উন্মাদনা উপেক্ষা করে এই জয় পায় ইংল্যান্ড। টুর্নামেন্টজুড়ে বেলিংহাম এবং কেইনের ওপর নির্ভর করে আসা দলটি এখন শেষ আটের লড়াইয়ে আর্লিং হালান্ডের নরওয়ের মুখোমুখি হবে।

ম্যাচের প্রথমার্ধে মাত্র ৯৮ সেকেন্ডের ব্যবধানে জোড়া গোল করে মেক্সিকোকে স্তব্ধ করে দেন বেলিংহাম। এর ফলে আজতেকায় নিজেদের শেষ ৯০টি ম্যাচে মাত্র তৃতীয় হারের স্বাদ পায় স্বাগতিকরা। জুলিয়ান কুইনোনেস এবং রাউল হিমেনেজ গোল করে ব্যবধান কমালেও কোয়ার্টার ফাইনালে যাওয়ার জন্য তা যথেষ্ট ছিল না।

এই জয় ১৯৮৬ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে আজতেকা স্টেডিয়ামে ইংল্যান্ডের দুঃস্বপ্নকে কিছুটা হলেও ভুলতে সাহায্য করবে। ওই ম্যাচে দিয়েগো ম্যারাডোনা আর্জেন্টিনার হয়ে জোড়া গোল করেছিলেন, যার মধ্যে কুখ্যাত ‘হ্যান্ড অব গড’ গোলটিও ছিল। মেক্সিকোর রাজধানীতে বজ্রপাত ও ভারী বৃষ্টির কারণে নির্ধারিত সময়ের এক ঘণ্টা পর ম্যাচটি শুরু হয়। ভেজা আবহাওয়া সত্ত্বেও ৮০ হাজারের বেশি দর্শক স্টেডিয়ামে উপস্থিত হয়ে কানফাটানো গর্জন তৈরি করেন।

সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ২ হাজার ২৪০ মিটার উচ্চতায় মানিয়ে নেওয়ার পাশাপাশি মেক্সিকোর দ্রুতগতির আক্রমণ নিয়ে সতর্ক ছিলেন ইংল্যান্ডের কোচ টমাস টুখেল। মঙ্গলবার ইকুয়েডরকে ২-০ গোলে হারিয়ে ৪০ বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জয় পাওয়া মেক্সিকো এদিনও দারুণ শুরু করেছিল। তবে ইংল্যান্ড এবার হাভিয়ের আগুইরের দলকে আটকে রাখতে সক্ষম হয়। বিশেষ করে জর্ডান পিকফোর্ডের অসাধারণ একটি সেভ হিমেনেজকে গোলবঞ্চিত করে।

ডিআর কঙ্গোর বিপক্ষে আগের ম্যাচে বিব্রতকর বিদায় এড়াতে কেইনের বীরত্বপূর্ণ পারফরম্যান্সের ওপর নির্ভর করতে হয়েছিল ইংল্যান্ডকে। সেই দল থেকে এদিন তিনটি পরিবর্তন আনেন টুখেল। বুকায়ো সাকার ক্রস থেকে দারুণ হেডে গোল করে মেক্সিকোর জালে বল জড়ান বেলিংহাম। আগের পাঁচ ম্যাচে কোনো গোল হজম না করা মেক্সিকো এই ধাক্কা সামলে ওঠার আগেই, মাত্র দুই মিনিটের মাথায় রিয়াল মাদ্রিদ মিডফিল্ডার ইংল্যান্ডের লিড দ্বিগুণ করেন। কেইনের নিখুঁত পাস থেকে টুর্নামেন্টে নিজের চতুর্থ গোলটি করেন বেলিংহাম।

তবে প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার আগেই এই লিড হুমকির মুখে পড়ে। ইংল্যান্ড একটি ফ্রি-কিক ক্লিয়ার করতে ব্যর্থ হলে কুইনোনেস গোল করে মেক্সিকোকে লড়াইয়ে ফেরান। ৫৪ মিনিটে হেসুস গায়ার্ডোকে ফাউল করার কারণে ভিএআর পর্যালোচনার পর কোয়ানসাকে সরাসরি লাল কার্ড দেখানো হয়।

তবে ১০ জনের দলে পরিণত হওয়ার মাত্র ছয় মিনিট পর লিড আরও বাড়ায় ইংল্যান্ড। মেক্সিকোর গোলরক্ষক রাউল রেঞ্জেল বক্সে অ্যান্থনি গর্ডনকে ফাউল করলে পেনাল্টি পায় তারা। সেখান থেকে সফল স্পট কিকে গোল করেন কেইন। টুর্নামেন্টে এটি তার ষষ্ঠ গোল, যার ফলে গোল্ডেন বুটের দৌড়ে হালান্ড, লিওনেল মেসি এবং কিলিয়ান এমবাপ্পের চেয়ে মাত্র এক গোল পিছিয়ে আছেন তিনি।

পরবর্তীতে কেইন নিজের বক্সে ফাউল করলে পেনাল্টি পায় মেক্সিকো। সেখান থেকে হিমেনেজ গোল করে শেষ ২০ মিনিটকে রোমাঞ্চকর করে তোলেন। তবে অতিরিক্ত ১১ মিনিটসহ পুরো সময় প্রবল চাপের মুখেও রক্ষণভাগ সামলে টানা তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নেয় ইংল্যান্ড।