ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে মুখোমুখি ফ্রান্স ও স্পেন

বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে ফুটবল বিশ্বের দুই পরাশক্তি ফ্রান্স ও স্পেন। ডালাস স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিতব্য এই সেমিফাইনাল ঘিরে এরই মধ্যে ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে ব্যাপক উত্তেজনা তৈরি হয়েছে। আগামী মঙ্গলবার এই হাইভোল্টেজ ম্যাচে মাঠে নামবে দল দুটি।

বিশ্বকাপের মঞ্চে এর আগে মাত্র একবারই দেখা হয়েছিল এই দুই দলের। ২০০৬ সালের ফিফা বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে স্পেনকে ৩-১ ব্যবধানে হারিয়েছিল ফ্রান্স। ২০২৬ বিশ্বকাপে দারুণ ফর্মে রয়েছে ফরাসিরা। এখন পর্যন্ত নিজেদের একটি ছাড়া বাকি সব ম্যাচে দুই অঙ্কের ব্যবধানে জয় পেয়েছে ‘লেস ব্লুজ’ খ্যাত দলটি। বিশ্বকাপে খেলা ছয় ম্যাচে তারা ১৬টি গোল করার বিপরীতে হজম করেছে মাত্র দুটি গোল।

ফ্রান্সের তারকা খেলোয়াড় কিলিয়ান এমবাপ্পে এবারের আসরে দুর্দান্ত খেলছেন। আটটি গোল করে তিনি বর্তমানে আর্জেন্টিনার লিওনেল মেসির সঙ্গে যৌথভাবে ‘গোল্ডেন বুট’ জয়ের দৌড়ে শীর্ষে রয়েছেন। এছাড়া বিশ্বকাপে মোট ২০ গোল করে সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার রেকর্ডেও ভাগ বসিয়েছেন তিনি। পিছিয়ে নেই এমবাপ্পের সতীর্থরাও। উসমান দেম্বেলে এখন পর্যন্ত চারটি গোল করেছেন, যার মধ্যে গ্রুপ পর্বে নরওয়ের বিপক্ষে প্রথমার্ধেই একটি হ্যাটট্রিক রয়েছে। এছাড়া মাইকেল ওলিস পাঁচটি অ্যাসিস্ট করেছেন।

গ্রুপ ‘আই’-তে সেনেগাল, ইরাক ও নরওয়েকে হারিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয় ফ্রান্স। এরপর ৩২ দলের রাউন্ডে সুইডেন, শেষ ষোলোতে প্যারাগুয়ে এবং কোয়ার্টার ফাইনালে মরক্কোকে হারিয়ে সেমিফাইনালে জায়গা করে নেয় তারা। এবারের বিশ্বকাপে নর্থ টেক্সাসে এটি তাদের প্রথম ম্যাচ। বিশেষ ব্যাপার হলো, ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে ১৪ জুলাই, যা ফ্রান্সের জাতীয় দিবস বা বাস্তিল দিবস হিসেবে পরিচিত। ১৭৮৯ সালের ফরাসি বিপ্লবের সময় বাস্তিল দুর্গের পতনের স্মরণে দিনটি পালিত হয়।

অন্যদিকে, ২০১০ সালের পর বিশ্বকাপ শিরোপার খোঁজে থাকা ‘লা রোজা’ খ্যাত স্পেন এবং তাদের তরুণ তারকা লামিন ইয়ামাল সেমিফাইনাল পর্যন্ত দারুণ আধিপত্য দেখিয়েছেন। কোয়ার্টার ফাইনালে বেলজিয়ামের বিপক্ষে ম্যাচের আগ পর্যন্ত কোনো গোল হজম করেনি তারা। স্প্যানিশ গোলরক্ষক উনাই সিমন প্রথম পাঁচ প্রতিপক্ষের বিপক্ষে কোনো গোল না খেয়ে ২০২২ সালের টুর্নামেন্ট থেকে টানা ৬৪৯ মিনিট জাল অক্ষত রাখার বিশ্বকাপ রেকর্ড গড়েন। সৌদি আরবের বিপক্ষে স্পেনের ৪-০ গোলের জয়ে বিশ্বকাপে নিজের প্রথম গোলটি করেন ইয়ামাল। স্পেনের হয়ে সর্বোচ্চ চারটি গোল করেছেন মিকেল ওয়ারজাবাল।

গ্রুপ ‘এইচ’-এ কেপ ভার্দের সঙ্গে ড্র করার পর সৌদি আরব ও উরুগুয়েকে হারিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয় স্পেন। এরপর ৩২ দলের রাউন্ডে অস্ট্রিয়াকে হারায় তারা। শেষ ষোলোতে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো ও পর্তুগালের বিশ্বকাপ যাত্রা থামিয়ে দেওয়ার পর কোয়ার্টার ফাইনালে বেলজিয়ামকে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে দলটি। এবারের বিশ্বকাপে নর্থ টেক্সাসে এটি স্পেনের দ্বিতীয় সফর। এর আগে ৬ জুলাই এই ডালাস স্টেডিয়ামেই পর্তুগালকে হারিয়েছিল তারা।

ডালাস স্টেডিয়ামে ফ্রান্স ও স্পেনের মধ্যকার এই সেমিফাইনাল ম্যাচটি মঙ্গলবার সেন্ট্রাল টাইম (সিটি) অনুযায়ী দুপুর ২টায় শুরু হবে। এই ম্যাচের বিজয়ী দল আগামী ১৯ জুলাই রোববার নিউইয়র্ক নিউজার্সি স্টেডিয়ামে সেন্ট্রাল টাইম অনুযায়ী দুপুর ২টায় অনুষ্ঠিতব্য ফাইনালে খেলবে।