বিতর্কিত বিশ্বকাপ বিনিয়োগ পরিকল্পনা বাতিল করল ফিফা

ব্যাপক বিরোধিতার মুখে ফিফা বিশ্বকাপে বেসরকারি বিনিয়োগের প্রস্তাব বাতিল করেছেন সংস্থাটির সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। প্রস্তাবটি নিয়ে ইউরোপীয় ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা উয়েফাসহ বিভিন্ন মহলে তীব্র সমালোচনা শুরু হওয়ার পর তিনি এই সিদ্ধান্ত নেন। এই ঘটনার জেরে ফিফার ঊর্ধ্বতন এক উপদেষ্টা পদত্যাগ করেছেন এবং ইনফান্তিনো আগামী নির্বাচনে পুনর্নির্বাচিত হওয়ার ক্ষেত্রে প্রচণ্ড চাপের মুখে পড়েছেন।

এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের (এএফসি) সভাপতি শেখ সালমান বিন ইব্রাহিম আল খলিফা এই প্রস্তাব প্রত্যাহারের সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানিয়েছেন। শেখ সালমান বলেন, ‘বিশ্ব ফুটবলের ভবিষ্যৎ সব সময় যথাযথ আলোচনা, সম্মিলিত সংলাপ এবং আমাদের খেলার প্রতিষ্ঠিত পরিচালনা কাঠামোর প্রতি শ্রদ্ধা রেখে নির্ধারণ করা উচিত।’ বৃহস্পতিবার উয়েফার ৫৫টি সদস্য অ্যাসোসিয়েশন ভোট দিয়ে সিদ্ধান্ত নেয় যে, এই পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হলে তারা বিশ্বকাপ বয়কট করবে।

ফিফার চিফ অপারেটিং অফিসার কেভিন লামুর জানান, এই প্রকল্প নিয়ে খোদ পরিচালনা পর্ষদের প্রশাসনই প্রতারণার শিকার হয়েছিল। বৈশ্বিক কৌশল ও শাসনকাঠামো বিষয়ক ইনফান্তিনোর জ্যেষ্ঠ উপদেষ্টা কার্লোস কোর্দেইরো বিষয়টি নিয়ে পদত্যাগ করেছেন। তিনি জানান, প্রস্তাবটি ফুটবলের জন্য একটি বাজে চুক্তি ছিল এবং এটি ফুটবলের ভবিষ্যৎকে বন্ধক রাখত।

এর আগে আরও দুটি প্রধান কনফেডারেশন এই পরিকল্পনার বিরুদ্ধে কথা বলে। উত্তর, মধ্য আমেরিকা ও ক্যারিবিয়ান অঞ্চলের ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা এবং এবারের বিশ্বকাপের আয়োজক কনকাকাফ জানায়, তাদের সদস্যরা প্রস্তাবটি প্রত্যাখ্যান করেছে। ওই অঞ্চলের বেশিরভাগ অ্যাসোসিয়েশন ইনফান্তিনোর ওপর আস্থা হারাচ্ছে বা এরই মধ্যে হারিয়েছে। এএফসি জানায়, তারা উয়েফা ও কনকাকাফের সঙ্গে একাত্মতা প্রকাশ করছে। অন্যদিকে যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহাম জানান, ফিফাকে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য ইনফান্তিনো ভুল ব্যক্তি।

মার্চ মাসে ফিফা কংগ্রেসে চতুর্থ মেয়াদে সভাপতি হিসেবে পুনর্নির্বাচিত হওয়ার দৌড়ে থাকা ৫৬ বছর বয়সী ইনফান্তিনো এখন প্রচণ্ড চাপের মধ্যে রয়েছেন। তিনি জানান, ফুটবলের অভিন্ন স্বার্থের চেতনায় তিনি এখন সব আগ্রহী পক্ষকে আবার একীভূত করার ইচ্ছা পোষণ করছেন।

ফিফা এবং ইনফান্তিনো তাদের বিশ্বকাপসহ প্রধান ইভেন্টগুলো পরিচালনার জন্য একটি বাণিজ্যিক সাবসিডিয়ারি তৈরি করতে চেয়েছিলেন, যেখানে বাইরের বিনিয়োগকারীরা শেয়ার কিনতে পারবেন। ফিফা ফরোয়ার্ড এন্টারপ্রাইজ (এফএফই) নামের নতুন এই সাবসিডিয়ারিতে তৃতীয় পক্ষকে সংখ্যালঘু ও নিয়ন্ত্রণহীন বিনিয়োগ করার আমন্ত্রণ জানানো হবে বলে জানানো হয়েছিল। ১৯ সেপ্টেম্বরের মধ্যে ফুটবল ফেডারেশনগুলো এই পরিকল্পনা গ্রহণ করলে তারা প্রাথমিকভাবে দুই কোটি ডলার পাবে বলে ইনফান্তিনো সময়সীমা বেঁধে দিয়েছিলেন।

বিনিয়োগ ব্যাংক জেপি মরগানের তৈরি ২৫ পৃষ্ঠার একটি নথিতে দেখানো হয়েছিল কীভাবে ২০৩৫-২০৩৯ চক্রে ফিফার টুর্নামেন্টগুলো সম্প্রসারিত হয়ে প্রতিটি সদস্য অ্যাসোসিয়েশনের জন্য আনুমানিক দুই কোটি ৪০ লাখ ইউরো লভ্যাংশ নিশ্চিত করবে। সেখানে নতুন ব্যবসায়িক উদ্যোগ এবং প্রণোদনাভিত্তিক ক্ষতিপূরণের মাধ্যমে শীর্ষ প্রতিভাদের আকৃষ্ট করার কথা উল্লেখ ছিল। নথিতে বিশ্বকাপকে সর্বাধিক দর্শকনন্দিত ক্রীড়া ইভেন্ট হিসেবে বর্ণনা করা হলেও ফিফাকে কম নগদীকৃত হিসেবে উল্লেখ করা হয়। তবে সেখানে নারী ফুটবলের কোনো উল্লেখ ছিল না।

ফিফা জানায়, এফএফই-এর জন্য প্রস্তাবিত বিনিয়োগকারী দলের নেতৃত্ব দেওয়ার কথা ছিল থ্রাইভ ইটারনালের। থ্রাইভ হলো মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের জামাতা জ্যারেড কুশনারের ভাই জশুয়া কুশনারের প্রতিষ্ঠিত একটি আমেরিকান ভেঞ্চার ক্যাপিটাল ফার্ম। শুক্রবার প্রথমবারের মতো এই প্রস্তাব নিয়ে কথা বলার সময় মার্কিন প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প জানান, তিনি পরিকল্পনাগুলো নিয়ে ইনফান্তিনোর সঙ্গে কোনো কথা বলেননি। ২০২৫ সালে ট্রাম্প দ্বিতীয়বারের মতো দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে তাদের দুজনের মধ্যে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক গড়ে উঠেছে।

২০১৬ সালে এএফসি সভাপতি শেখ সালমান আল-খলিফাকে ১১৫-৮৮ ভোটে হারিয়ে ফিফা সভাপতি হন ইনফান্তিনো। আগামী মার্চে মরক্কোয় সংস্থার ৭৭তম কংগ্রেসে ফিফার পরবর্তী সভাপতি চূড়ান্ত করা হবে। প্রার্থীদের নাম জমা দেওয়ার জন্য ১৮ নভেম্বর পর্যন্ত সময় রয়েছে। চলতি সপ্তাহের আগে ধারণা করা হচ্ছিল ইনফান্তিনো বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় পুনর্নির্বাচিত হবেন। ইউরোপের কিছু দেশসহ বিশ্বের বিভিন্ন অ্যাসোসিয়েশন এরই মধ্যে তাকে ভোট দেওয়ার ইচ্ছার কথা নিশ্চিত করেছিল। চলতি সপ্তাহের ঘটনাগুলো তাদের সমর্থন ব্যাপকভাবে প্রত্যাহারের কারণ হবে কি না, তা এখন দেখার বিষয়।

এক বিবৃতিতে ইনফান্তিনো পুনর্ব্যক্ত করেন, তার পরিকল্পনাটি সদস্য অ্যাসোসিয়েশনগুলোকে শক্তিশালী করার জন্য তৈরি করা হয়েছিল, বিশেষ করে যেসব দেশে সমর্থন সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন। তিনি বলেন, ‘আমাদের উদ্দেশ্য সব সময় ঐক্যবদ্ধ করা এবং উন্নতি সাধন করা ছিল এবং ভবিষ্যতেও তা-ই থাকবে।’ তবে এই প্রস্তাবটি স্পষ্টতই ফিফার ভেতরে বিভাজন তৈরি করেছে।

২০২৬ বিশ্বকাপের জন্য হোয়াইট হাউসের টাস্কফোর্সে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থার প্রতিনিধিত্বকারী কোর্দেইরো ফিফার প্রথম কোনো জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা, যিনি এই পরিকল্পনার জেরে পদত্যাগ করেছেন। এক দীর্ঘ বিবৃতিতে কোর্দেইরো জানান, তিনি দ্ব্যর্থহীনভাবে এই পরিকল্পনার বিরোধিতা করছেন এবং ফিফার বৃহত্তর মূল্য উন্মুক্ত করতে বাইরের বিনিয়োগকারীদের প্রয়োজন—এমন প্রস্তাব তিনি মেনে নেননি। তিনি আরও জানান, এই প্রস্তাবের সঙ্গে তার কোনো সম্পৃক্ততা ছিল না।

ইনফান্তিনো তার এই পরিকল্পনা সম্পর্কে ফিফার আটজন সহ-সভাপতির কয়েকজনকে অন্ধকারে রেখেছিলেন বলে ধারণা করা হচ্ছে। দাবি করা হচ্ছে, এই পরিকল্পনার মাধ্যমে এক হাজার কোটি ডলার সংগ্রহ করা যেত। লামুর এটিকে একজনের প্রকল্প আখ্যা দিয়ে বলেন, ‘একজন সভাপতির কাজ হলো মানুষকে একত্রিত করা, ঐক্যবদ্ধ করা এবং অনুপ্রাণিত করা। কিন্তু এটি ছিল ঠিক তার উল্টো।’ তিনি আরও বলেন, ‘এর মানে যদি এই হয় যে আমি আমার চাকরি হারাব, তবে তা-ই হোক। আমি সেই সিদ্ধান্ত বুঝব এবং সম্মান করব। অন্তত আজ রাতে আমি শান্তিতে ঘুমাতে পারব।’