১৮ বছরের কম বয়সী স্ত্রীর সাথে শারীরিক সম্পর্ক ধর্ষণ, রায় আদালতের

ভারতে ১৮ বছরের কম বয়সী স্ত্রীর সঙ্গে শারীরিক সম্পর্ক স্থাপন করা হলে সেটি ধর্ষণ বলে গণ্য করা হবে, দেশটির সুপ্রিম কোর্টের রায়ে এই কথা জানানো হয়েছে। আদালত এক রায়ে আজ জানিয়েছে, ১৫ বছর নয়, ১৮ বছর অর্থাৎ প্রাপ্তবয়স্ক নয় এমন কোন নারী, এমনকি বিবাহিত স্ত্রীর সঙ্গেও শারীরিক সম্পর্ক ধর্ষণ বলে বিবেচিত হবে।

আদালত জানিয়েছে, কোন পুরুষ যদি তার ১৮ বছরের কম বয়সী স্ত্রীর সঙ্গে যৌন সম্পর্কে লিপ্ত হন, তবে তা আইনের চোখে অপরাধ। এমন অবস্থায় ঘটনা ঘটার এক বছরের মধ্যে অপ্রাপ্তবয়স্ক স্ত্রী চাইলে তার স্বামীর বিরুদ্ধে অভিযোগ আনতে পারে।

সুপ্রিম কোর্ট আজ ভারতীয় দণ্ডবিধির ৩৭৫ ধারায় উল্লেখিত ব্যতিক্রমকে খারিজ করে দিয়েছেন। এই ধারার ব্যতিক্রমে উল্লেখ ছিল যে, ১৫ বছরের বেশি বয়সী স্ত্রীর সঙ্গে যৌন সম্পর্ক ধর্ষণের আওতায় পড়বে না। অর্থাৎ নাবালিকার সঙ্গে সম্মতিক্রমে অথবা ইচ্ছার বিরুদ্ধে, যে কোনভাবেই হোক, শারীরিক সম্পর্ক স্থাপন করলে তা ধর্ষণ বলে মানা হলেও নাবালিকা স্ত্রীর সঙ্গে যৌন সম্পর্ককে বৈধতা দেওয়া হয়েছিল। আর এই বৈষম্য নিয়েই নানারকম প্রশ্ন ওঠেছিলো।

আইন কিভাবে ১৮ বছরের কম বয়সী মেয়ের সঙ্গে যৌন সম্পর্কে ছাড় দিতে পারে, যেখানে প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার আগে বিয়ে আইনিভাবে গণ্যই হয় না এবং ১৮ বছরের পরই তার সম্মতি মান্য করা হয়, এই বিষয়ে প্রশ্ন তুলে দেশটির শীর্ষ আদালতে একটি পিটিশন দায়ের হয়।

তারই পরিপ্রেক্ষিতে আজ সুপ্রিম কোর্ট রায়ে ১৮ বছরের কম বয়সী স্ত্রীর সঙ্গে শারীরিক সম্পর্ককে ধর্ষণ হিসেবে ধরা হবে বলে রায় দিয়েছেন। শীর্ষ আদালতের এই পদক্ষেপ নাবালিকা বিবাহ রুখতে সহায়তা করবে বলে মনে করছেন দেশটির সমাজতত্ত্ববিদরা।