স্বপ্ন বাঁচানোর শেষ সুযোগ আর্জেন্টিনার

পেণ্ডুলামের মতোই দুলছিল আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্নটা। দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের আশার আলো দেখিয়েছে নাইজেরিয়া। অথচ আফ্রিকার এই দলটিই এখন নক আউট পর্বে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে মেসি-মাশ্চেরানোদের সামনে।

‘ডি’ গ্রুপের সম্ভাব্য সেরা দল হিসেবে ফেভারিট ভাবা হয়েছিল আর্জেন্টিনাকে। কিন্তু প্রথম ম্যাচে আইসল্যান্ডের কাছে পয়েন্ট খুইয়ে সেই দলটাই পড়ে যায় সংশয়ের মুখে। দ্বিতীয় ম্যাচে ক্রোয়েশিয়ার কাছে ৩-০ গোলে বিধ্বস্ত হয়ে তো এক অর্থে বিশ্বকাপ যাত্রা শেষ হয়ে গিয়েছিল আর্জেন্টাইনদের!

প্রথম ম্যাচে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে হার দিয়ে রাশিয়া বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করেছিল নাইজেরিয়া। টুর্নামেন্টে টিকে থাকতে আইসল্যান্ডের বিপক্ষে জয়ের বিকল্প ছিল না তাদের সামনে। আফ্রিকার দলটি দ্বিতীয় ম্যাচে দুর্দান্ত একটা প্রত্যাবর্তনই করেছে দারুণ জয় তুলে নিয়ে।

তাতে নিজেদের স্বপ্ন বাঁচিয়েছে তো বটেই, আর্জেন্টিনাকেও লড়াইয়ে ফিরিয়েছে নাইজেরিয়া। আজ দুটি দলই একের অন্যের পথ আগলে দাঁড়িয়েছে। নাইজেরিয়া জিতলে সরাসরি দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠে যাবে। ড্র করলেও আশা থাকতে পারে আফ্রিকান সুপার ঈগলদের।

তবে জয়ের বিকল্প নেই আর্জেন্টিনার সামনে। আজ তাদের নাইজেরিয়াকে হারাতে তো হবেই, এর সঙ্গে প্রত্যাশা করতে হবে আইসল্যান্ড-ক্রোয়েশিয়া ম্যাচে যেন বড় ধরণের কোনো অঘটন না ঘটে। তবে আইসল্যান্ড হারলে বা ড্র করলে সমীকরণটা সহজ হয়ে যাবে মেসিদের কাছে। সেক্ষেত্রে জিতলেই পরের রাউন্ডে উঠে যাবেন তারা।

এমন বাঁচা-মরার লড়াইয়ের আগে অগ্নিগর্ভ আর্জেন্টিনার ড্রেসিংরুমের অন্দরমহলের আবহটা। প্রধান কোচ জর্জ সাম্পাওলির রণকৌশল ও একাদশ গঠন ইস্যু নিয়ে চলছে তীব্র সমালোচনা। শিষ্যদের সঙ্গেও নাকি তার সম্পর্কের একটা অবনতি ঘটেছে।

শুধু গুরু-শিষ্যের সম্পর্কেই নয়, আর্জেন্টিনার পারফরম্যান্সেরও ঢের অবনতি হয়েছে। যেটার সবচেয়ে বড় উদাহরণ ক্রোয়েশিয়া ম্যাচ। সেই দুঃস্বপ্নের ঘোরটা কাটিয়ে ওঠার আগেই গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে আজ নাইজেরিয়ার মুখোমুখি হচ্ছে সাম্পাওলির দল।

সেন্ট পিটার্সবার্গে বাংলাদেশ সময় রাত ১২টায় আফ্রিকার প্রতিনিধি দলটিকে মোকাবেলা করবেন মেসি অ্যান্ড কোং। ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচার করবে যে কোনো দুটি চ্যানেল তথা- বিটিভি, মাছরাঙা, নাগরিক টিভি, সনি সিক্স কিংবা সনি টেন ২।

আর্জেন্টিনার এই দৈন্যদশার কারণ দল নিয়ে সাম্পাওলির পরীক্ষা-নিরীক্ষার করার আত্মঘাতী সিদ্ধান্ত। পাশাপাশি তার রণকৌশল নীতির চূড়ান্ত মাশুল দিতে হয়েছে দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের। আজ বাঁচা-মরার লড়াইয়ে সাম্পাওলির একাদশ এবং ছক কেমন হয় সেটাই দেখার অপেক্ষায় ফুটবলপ্রেমীরা।

প্রথম ম্যাচে ৪-২-৩-১ এবং দ্বিতীয়টিতে ৩-৪-৩ ফরমেশনে দল মাঠে নামিয়েছেন সাম্পাওলি। নাইজেরিয়ার বিপক্ষের ম্যাচের জন্য নতুন ছক কষেছেন আর্জেন্টিনা। তার সম্ভাব্য ছক হতে পারে ৪-৩-৩ কিংবা ৪-৪-২। নতুন ফরমেশনে নতুন আর্জেন্টিনাকে দেখার অপেক্ষায় গোটা বিশ্বের কোটি কোটি আর্জেন্টাইন সমর্থক।

আগের ম্যাচে গোলরক্ষক উইলি ক্যাবেয়েরোর ভুলের জন্য আক্কেল সেলামি দিতে হয়েছে আর্জেন্টিনাকে। তাই অবধারিতভাবেই সাবেক চ্যাম্পিয়নদের গোল পোস্টের নিচে দেখা যেতে পারে নতুন কাউকে। তিনি ফ্র্যাঙ্কো আরমানি। রিভার প্লেটে দুর্দান্ত একটা মৌসুম কাটিয়ে তিনি যোগ দিয়েছেন জাতীয় দলের বিশ্বকাপ যাত্রায়।

ক্রোয়েশিয়া ম্যাচে উপেক্ষিত এবার বানেগা এবং অ্যাঙ্গেল ডি মারিয়াকে আজ মাঠে দেখা যেতে পারে শুরুতেই। আক্রমণভাগে সার্জিও অ্যাগুয়েরোর বিকল্প হিসেবে শুরুর একাদশে ঢুকে যেতে পারেন গঞ্জালো হিগুয়েইন। আগের ম্যাচে পরিবর্তিত হিসেবে নেমে দুর্দান্ত খেলেছেন হিগুয়েইন।

তবে সব ছাপিয়ে গোটা দল চেয়ে আছে একজনের দিকেই। তিনি লিওনেল মেসি। এই বিশ্বকাপের সেরা তিন তারকার একজন পাঁচবারের বর্ষসেরা ফুটবলার। আগের ম্যাচে যিনি খেলেছেন নিজের ছায়া হয়ে। দেশের স্বপ্ন বাঁচাতে আজ তার জ্বলে ওঠাটা খুব দরকার।

বিশেষজ্ঞদের ধারণা একমাত্র মেসি-জাদুই পারে আর্জেন্টিনাকে দ্বিতীয় রাউন্ডের টিকিট এনে দিতে। কয়েক মাস আগেও এই মেসির ওপর রাজ্যের সব ভার পড়েছিল, ইকুয়েডরের বিপক্ষে দুর্দান্ত এক হ্যাটট্রিক করে তিনিই আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ সংশয় দূর করেছিলেন। সেই মেসিই এখন ভরসার নাম।

শুধু মেসিকে জাদুর-বাক্স খুললেই চলবে না, এর সঙ্গে আর্জেন্টিনার অন্য ফুটবলারদেরও জ্বলে উঠতে হবে। মহাগুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচের আগে মেসিদের আশা দেখাচ্ছে অতীত। বিশ্বকাপে চারবারের দেখায় প্রতিবারই নাইজেরিয়াকে হারিয়েছে দুইবারের বিশ্বসেরারা। আজও ইতিহাসের পথ ধরে হাঁটার স্বপ্ন দেখছে সাম্পাওলির দল।

আশার আলো দেখছে নাইজেরিয়াও। আফ্রিকার দেশটির জন্য প্রেরণাম নাম হয়েছে আর্জেন্টিনার সঙ্গে শেষ প্রীতি ম্যাচটা। ছয় মাস আগে সবশেষ লড়াইয়ে যে মেসিদের ৪-২ গোলে হারিয়েছিল সুপার ঈগলরা!

এবারো হাসিমুখে মাঠ ছাড়ার আশায় আছে নাইজেরিয়া। আফ্রিকার দলটিকে আশা দেখাচ্ছেন আহমেদ মুসা। আইসল্যান্ডের বিপক্ষে জোড়া গোল করে আর্জেন্টিনা ম্যাচের জন্য সম্ভাব্য সেরা প্রস্তুতি সেরে রেখেছেন তিনিও। ধারণা করা হচ্ছে মুসার সঙ্গে মেসির ব্যক্তিগত নৈপুণ্য প্রদর্শনের দ্বৈরথটিই নির্ধারণ করে দিতে পারে এই ম্যাচের ভাগ্য।