'ওরাই এগিয়ে, এই ম্যাচে আমরা আন্ডারডগ'

কোয়ার্টার ফাইনালের সম্ভাব্য প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে ব্রাজিলকে এড়াতে চেয়েছিল বেলজিয়াম। শেষ আটে সেলেকাওদের সামনে না পড়তে চেষ্টার কোনো ত্রুটি রাখেনি ইউরোপের পরাশক্তি দলটি। কিন্তু দুর্ভাগ্য তাদের, ব্রাজিলের সামনে পড়তেই হলো।

আজ রাত ১২টায় কাজান স্টেডিয়ামে পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের মুখোমুখি হবে বেলজিয়াম। প্রতিপক্ষ বিশ্বকাপের ইতিহাসের সেরা দল বলেই কিনা প্রস্তুতিতে ঘাটতি দেখছেন দলটির কোচ রবার্তো মার্টিনেজ। বলেছেন, ‘আমরা যতই চেষ্টা করি না কেন, কখানোই বিশ্বকাপে ব্রাজিলকে মোকাবেলার জন্য ভালোভাবে প্রস্তুতি নিতে পারব না। এটাই সত্যি।’

এনিয়ে তৃতীয়বারের মতো বিশ্বমঞ্চের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে বেলজিয়াম। বত্রিশ বছর পর তাদের সামনে এখন সেমিফাইনালের হাতছানি। এই ম্যাচের আগে কৌশলগতভাবেই ব্রাজিলের ওপর ফেভারিটের তকমটা চাপিয়ে দিলেন মার্টিনেজ। ফুটবল বিষয়ক ওয়েবসাইট গোলডটকমকে এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছেন, ‘ব্রাজিল খুবই শক্তিশালী দল। এ ম্যাচে ওরাই এগিয়ে আছে। এই ম্যাচে আমরা আন্ডারডগ।’

এই শক্তিশালী দলকে টপকে সেমিফাইনালে যেতে হলে কী করতে হবে সেটাও বললেন বেলজিয়াম কোচ, ‘সেমিফাইনালে যেতে হলে আমাদের দারুণ কিছু করতে হবে। কারণ বিশ্বকাপের ইতিহাসে আমরা মাত্র একবারই সেমিফাইনালে উঠেছিলাম। কিন্তু এবারের বিশ্বকাপের প্রেক্ষাপটটা ভিন্ন। ফেভারিট তকমা নিয়েই আমরা রাশিয়ায় এসেছি।’

প্রতিপক্ষ হিসেবে সমীহ তো বটেই, এই ব্রাজিলকে সম্মান করছেন বেলজিয়াম প্রধান কোচ মার্টিনেজ। বলেছেন, ‘প্রতিপক্ষ হিসেবে ব্রাজিলিয়ানদের আমরা সম্মান করি। কারণ এ ধরণের টুর্নামেন্টে ব্রাজিল সবসময়ই বড় প্রতিদ্বন্দ্বী। তাদের দলে ভালো খেলোয়াড়ের অভাব নেই। তিতে (ব্রাজিল কোচ) এসব প্রতিভাবান ফুটবলারের দারুণ সমন্বয় ঘটিয়েছেন।’