শত টেস্টের ক্লাবে এসে ম্যাথুস বললেন, বয়স একটা সংখ্যা

দুই ম্যাচ সিরিজের দ্বিতীয় এবং শেষ টেস্টে পাকিস্তানের মুখোমুখি হয়েছে শ্রীলঙ্কা। এর মধ্য দিয়ে সাদা পোশাকের ক্রিকেটে একশো ম্যাচের মাইলফলক স্পর্শ করেছেন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস। এর আগে শ্রীলঙ্কার পাঁচজন ক্রিকেটার এই ক্লাবে পা রাখেন। দারুণ এই মাইলফলকে পৌঁছে ম্যাথুজ জানিয়েছেন, বয়সকে কেবল একটা সংখ্যা মনে হয় তার কাছে।

অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস

২০০৯ সালের ৪ জুলাই পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্টে অভিষেক হয় ম্যাথুসের। আগের ৯৯ ম্যাচে করেছেন ৬ হাজার ৮৭৬ রান। ১৩ বার পেয়েছেন তিন অঙ্কের ম্যাজিক ফিগারের দেখা। অন্যদিকে ডানহাতি মিডিয়াস পেস বোলিংয়ে ৩৩ উইকেট নিয়েছেন এই অভিজ্ঞ ক্রিকেটার।

গত জুনে ৩৫-এ পা দিয়েছেন ম্যাথুস। যদিও মাঠের পারফরম্যান্স দেখে সেটা বোঝার উপায় নেই। এখনই অবসর নিয়ে কোনো ভাবনা নেই তার। যতদিন সম্ভব তিন ফরম্যাটে খেলে যেতে চান ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি পেসার জিমি অ্যান্ডারসনকে প্রেরণা মানা শ্রীলঙ্কার সাবেক এই অধিনায়ক।

শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট

শততম টেস্টে মাঠে নামার আগে এই তারকা ক্রিকেটার বলেন, ‘অ্যান্ডারসন আমার অনুপ্রেরণা। একজন পেস বোলার হয়েও ৪০ বছর বয়সে এসে সে আরও খেলতে চাইছে। তেমনি আমিও মনে করি, খেলার জন্য আরও কিছু সময় আমার হাতে আছে। বয়স কেবলই একটা সংখ্যা। আমি এখনও দলের হয়ে তিন ফরম্যাটে খেলা চালিয়ে যেতে চাই।’

‘টেস্ট ক্রিকেট অনেক পছন্দ করি। এই ফরম্যাটে বেশি বেশি ম্যাচ খেলার ইচ্ছা আছে। কারণ সেরা খেলোয়াড়রা সব সময় টেস্ট খেলতে ভালোবাসে। কিন্তু দুঃখজনক হলেও সত্য যে, আগামী ১৮ মাসে শ্রীলঙ্কার সূচিতে মাত্র সাতটার মতো টেস্ট আছে।’ যোগ করেন ম্যাথুস।