এবার রাজনীতির মঞ্চে নতুন প্রজন্ম, ভোটের মাঠে তরুণ প্রার্থীদের উত্থান

২০২৪ সালের জুলাই গণঅভ্যুত্থানের পর বাংলাদেশের রাজনীতিতে যে পরিবর্তনের ঢেউ শুরু হয়েছিল, তার বড় প্রতিফলন দেখা যাচ্ছে আসন্ন জাতীয় সংসদ নির্বাচনের প্রার্থী তালিকায়। দীর্ঘদিন প্রবীণ ও অভিজ্ঞ রাজনীতিবিদদের আধিপত্য থাকা ব্যালট পেপারে এবার বড় জায়গা দখল করেছে তরুণ নেতৃত্ব।

দশকের পর দশক ধরে বাংলাদেশের নির্বাচনে প্রার্থী হিসেবে মূলত বয়স্ক রাজনীতিকদের আধিপত্য ছিল। তবে এবারের নির্বাচনে প্রথমবারের মতো উল্লেখযোগ্য সংখ্যক তরুণ প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন, যাদের অনেকেই ছাত্র নেতৃত্বাধীন গণঅভ্যুত্থানের সময় রাজপথে সক্রিয় ছিলেন

ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশ (টিআইবি) পরিচালিত ‘নো ইয়োর ক্যান্ডিডেট’ প্ল্যাটফর্মের তথ্য অনুযায়ী, এবারের নির্বাচনে মোট প্রার্থীর ২৭.৫৬ শতাংশের বয়স ২৫ থেকে ৪৪ বছরের মধ্যে।

বিশেষ করে ২৫ থেকে ৩৪ বছর বয়সী প্রার্থীর হার দাঁড়িয়েছে ৯.৪১ শতাংশ, যা ২০২৪ সালে ছিল মাত্র ৩.৯৬ শতাংশ। এর আগের নির্বাচনে তরুণ প্রার্থীর উপস্থিতি ছিল প্রায় নগণ্য।

অন্যদিকে, ৬৫ বছরের বেশি বয়সী প্রার্থীর হার কমে ১৭.৩৫ শতাংশে নেমে এসেছে, যেখানে ২০১৪ সালে এই হার ছিল ৬৬ শতাংশের বেশি। বিশ্লেষকদের মতে, এটি রাজনীতিতে প্রজন্মগত পরিবর্তনের একটি বড় ইঙ্গিত।

তথ্য বলছে, মোট প্রার্থীর প্রায় তিন-চতুর্থাংশই জাতীয় নির্বাচনে প্রথমবার প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এতে বোঝা যাচ্ছে, রাজনৈতিক অঙ্গনে নতুন মুখের প্রবেশ ঘটছে ব্যাপকভাবে।

নির্বাচন বিশেষজ্ঞ ও সাবেক নির্বাচন সংস্কার কমিশনের সদস্য আব্দুল আলীম বলেন, জুলাই গণঅভ্যুত্থান তরুণদের নেতৃত্বেই হয়েছিল। তারা দায়িত্ব নেওয়ার সক্ষমতা দেখিয়েছে, তাই রাজনৈতিক দলগুলো তাদের প্রার্থী হিসেবে সামনে এনেছে।

এবারের নির্বাচনে নতুন রাজনৈতিক দলগুলোর প্রার্থী তালিকায় তরুণদের আধিক্য চোখে পড়ছে।

জাতীয় নাগরিক পার্টি (এনসিপি) ৩২ জন প্রার্থী দিয়েছে, যার মধ্যে প্রায় ৬০ শতাংশের বয়স ২৫ থেকে ৩৪ বছরের মধ্যে। গণঅধিকার পরিষদ ৯০টি আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে, যেখানে তরুণ প্রার্থীর অংশগ্রহণ উল্লেখযোগ্য।

অন্যদিকে, পুরোনো রাজনৈতিক দলগুলো এখনও তুলনামূলকভাবে বয়স্ক নেতৃত্বের ওপর নির্ভর করছে। বিএনপি, জামায়াত, জাতীয় পার্টি ও ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের প্রার্থী তালিকায় তরুণদের সংখ্যা তুলনামূলকভাবে কম।

শুধু প্রার্থী নয়, ভোটার তালিকাতেও তরুণদের উপস্থিতি বড় ভূমিকা রাখছে। বর্তমানে মোট ভোটারের ৪২ শতাংশের বেশি তরুণ, যারা ২০০৮ সালের পর প্রথমবার একটি প্রতিযোগিতামূলক নির্বাচনে ভোট দিতে যাচ্ছে।

নর্থ সাউথ বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক এস কে তৌফিক এম হক বলেন, রাজনৈতিক নেতৃত্ব পরিবর্তনে ব্যর্থ হওয়ায় তরুণরাই এগিয়ে এসেছে। শহরাঞ্চলে তরুণ প্রার্থীদের বিজয়ের সম্ভাবনা বেশি, কারণ আন্দোলনের কেন্দ্র ছিল শহর।

বিশ্লেষকদের মতে, এবারের নির্বাচন বাংলাদেশের রাজনীতিতে একটি প্রজন্মগত মোড় ঘোরানো মুহূর্ত। নতুন দলগুলোর তরুণ নেতৃত্বের উত্থান এবং ভোটারদের বড় অংশ তরুণ হওয়ায় ভবিষ্যতের রাজনীতিতে নীতিনির্ধারণ ও নেতৃত্বের ধরনে বড় পরিবর্তন আসতে পারে।