কোথায় ছিল এমন দুরন্ত আফ্রিকা?

(১০টা ৪৩ মিনিট): বিশ্বকাপের শুরুতে ফেবারিট দলগুলোর মধ্যে অন্যতম ছিল আফ্রিকা। কিন্তু বিশ্বকাপ শুরু হতেই ফর্মকে কোথায় যেন হারিয়ে ফেলেন আমলা-ডুপ্লেসিরা। কিছুতেই জ্বলে উঠছিল না আফ্রিকানদের ব্যাট। অবশেষে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জ্বলে উঠলো আফ্রিকা।

শুক্রবার চেস্টারলিতে প্রথমে ব্যাট করে দক্ষিণ আফ্রিকার বোলিং তোপে মাত্র ২০৩ রানেই গুটিয়ে যায় শ্রীলঙ্কা। ২০৪ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে দুর্দান্ত ব্যাট করেছেন আমলা ও ডুপ্লেসি। এই দুজনের অর্ধশতকে ৭৬ বল বাকি থাকতেই ৯ উইকেটের বিশাল জয় পেয়েছে আফ্রিকা।

আফ্রিকান ব্যাটসম্যানদের আউট হয়েছেন কেবলমাত্র ডি-কক। এবারের বিশ্বকাপের সম্ভাবনাময় ব্যাটসম্যানদের মধ্যে সুপারফ্লপ তিনি। তবে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জ্বলে উঠেছেন হাশিম আমলা ও অধিনায়ক ডুপ্লেসি। আমলা ১০৫ বলে করেছেন ৮০ রান আর ফাফ ডুপ্লেসি ১০৩ বলে করেছেন ৯৬ রান। শ্রীলঙ্কার হয়ে একমাত্র উইকেটটি নিয়েছেন মালিঙ্গা।

আফ্রিকা এমন সময় জ্বলে উঠলো যখন তাদের বিদায় নিশ্চিত। তাই আফ্রিকান ভক্ত সমর্থকদের মনে আক্ষেপ হতেই পারে, এই আফ্রিকা কোথায় ছিল? তবে আফ্রিকার বিপক্ষে হেরে শ্রীলঙ্কার টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় মোটামুটি নিশ্চিত হয়ে গেছে।

জয় দেখছে দক্ষিণ আফ্রিকা (৯টা ৩৯ মিনিট): লাসিথ মালিঙ্গা আজও শুরুতে ঝড় তুলেছিলেন। কুইন্টন ডি কককে দুর্দান্ত এক ইয়র্কাকে সরাসরি বোল্ড করেন লঙ্কান পেসার। ফলে মাত্র ২০৩ রানের পুঁজি হলেও আশা দেখছিলেন শ্রীলঙ্কার অনেক সমর্থক। তবে হাশিম আমলা, ডু প্লেসি নিরাশ করেছেন অল্প সময়েই।

দ্বিতীয় উইকেটে ঠিক ১০০ রানের জুটি গড়ে এখনো অপরাজিত এই দুজন। আমলা অপরাজিত ৫৮ রানে। ৪৮ রানে অপরাজিত ডু প্লেসি। এই দুজনে জয়ের কাছাকাছি পৌঁছেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ২৬ ওভার শেষে প্রোটিয়াদের স্কোর ১৩১/১।  অর্থাৎ জয়ের জন্য ৭৩ রান লাগে দক্ষিণ আফ্রিকার।

আবারও শুরুতেই মালিঙ্গার আঘাত (৮টা ১৩ মিনিট): বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত শ্রীলঙ্কা যে দুটি ম্যাচ জিতেছে দুটিরই নায়ক লাসিথ মালিঙ্গা। গতি কমে গেলেও অভিজ্ঞতা দিয়ে প্রতিপক্ষকে দুমড়ে-চুমড়ে দিয়েছেন লঙ্কান পেসার। ফর্মে থাকা মালিঙ্গা আজও শুরুতেই আঘাত হেনেছেন দক্ষিণ আফ্রিকা শিবিরে। শ্রীলঙ্কার ২০৩ রানের জবাব দিতে বেশ ভালোভাবেই এগুচ্ছিল প্রোটিয়ারা। কিন্তু দলীয় ৩১ রানের মাথায় মালিঙ্গা সরাসরি বোল্ড করে সাজঘরে ফেরান কুইন্টন ডি কককে। ছয় ওভার শেষে দক্ষিণ আফ্রিকার স্কোর ৩৪/১।

সব হারিয়ে ঘুম ভাঙল দক্ষিণ আফ্রিকার (৭টা ১৭ মিনিট): চলতি বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকা সেমিফাইনালে খেলবে, এমনটাই মনে করছিলেন অনেকে। কিন্তু সেমি তো দূরের কথা, প্রোটিয়ারা এখন মান বাঁচানোর চেষ্টায় ব্যস্ত! প্রথম সাত ম্যাচের ছয়টিতেই হেরেছে দলটি। যাতে সেমিফাইনালের সম্ভাবনা শেষ হয়ে গেছে। আজ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আট নম্বর ম্যাচ খেলতে নেমে মনে হয় ঘুম ভাঙল ডু প্লেসির দলের।! টস জিতে প্রথমে বোলিং করতে নেমে শ্রীলঙ্কাকে রীতিমতো কাঁপিয়ে দিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা।

প্রোটিয়ারা নিয়মিত বিরতিতে উইকেট তুলে নিয়ে লঙ্কানদের অল্প রানেই আটকে দিয়েছে। তিন বল বাকি থাকতে ২০৩ রানে গুটিয়ে গেছে শ্রীলঙ্কা। দক্ষিণ আফ্রিকার পক্ষে তিনটি করে উইকেট নিয়েছেন ক্রিস মরিস ও লুঙ্গি এনগিডির বদলি হিসেবে একাদশে জায়গা পাওয়া পেট্রোরিয়াস। ৩০ রান করে করে শ্রীলঙ্কার পক্ষে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক কুশল পেরেরা ও ফেরনান্দো।

‘ভয়ঙ্কর’ হতে পারলেন না পেরেরা (৬টা ৫৮ মিনিট): ধুঁকতে থাকা শ্রীলঙ্কার হাল ধরতে পারেননি অভিজ্ঞ থিসারা পেরেরাও। শুরু থেকেই নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারানো শ্রীলঙ্কার হয়ে আটে ব্যাট করতে নেমে অবশ্য আশা দেখাচ্ছিলেন, তবে সফল হতে পারেননি। রানের গতি বাড়াতে বিগ হিট খেলতে গিয়েই আউট হয়েছেন অভিজ্ঞ এই ক্রিকেটার।  শেষ পর্যন্ত ২৫ বলে ২১ করে ফিরেছেন পেরেরা। ৪৬ ওভার শেষে শ্রীলঙ্কার স্কোর ১৯২/৮।

শ্রীলঙ্কার সপ্তম উইকেটের পতন (৬টা ২৭ মিনিট): দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ধুঁকতে থাকা শ্রীলঙ্কা এরই মধ্যে সাত নম্বর উইকেট হারিয়ে ফেলেছে। ৩৯.৫ ওভার শেষে টস হেরে ব্যাটিং করতে নামা লঙ্কানদের স্কোর ১৬৩/৭। ৩০ রান করে আউট হওয়া ফারনান্দো ও কুশল পেরেরা এখন পর্যন্ত শ্রীলঙ্কার সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। দক্ষিণ আফ্রিকার পক্ষে তিন উইকেট নিয়েছেন পেট্রোরিয়াস। 

ধুঁকছে শ্রীলঙ্কা (৫টা ৪৪ মিনিট): দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বিশ্বকাপে নিজেদের সপ্তম ম্যাচ খেলতে নেমে প্রথম বলেই উইকেট হারায় শ্রীলঙ্কা। সেই ধাক্কাটা আর কাটিয়েই উঠতে পারছে না লঙ্কানরা। প্রোটিয়া পেসে রীতিমতো ধুঁকছে দলটি। ৩০ ওভারে পাঁচ উইকেট হারিয়ে মাত্র ১১৫ রান তুলতে পেরেছে শ্রীলঙ্কা। দক্ষিণ আফ্রিকার পক্ষে তিন উইকেট তুলে নিয়েছেন পেট্রোরিয়াস। 

ম্যাথুসের বিদায়, শ্রীলঙ্কার একশ’ (৫টা ২২ মিনিট): দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম বলেই উইকেট হারানো শ্রীলঙ্কার বিপদ কাটছেই না। সাবেক অধিনায়ক অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুসকেও হারিয়ে ফেলেছে দলটি। ২৯ বলে ১১ রান করে ক্রিস মরিসের বলে সরাসরি বোল্ড হয়েছেন ম্যাথুস। এদিকে, ম্যাথুসকে হারানোর আগে খোঁড়াতে খোঁড়াতে একশ’ পেরিয়েছে শ্রীলঙ্কা। ২২ ওভার শেষে লঙ্কানদের স্কোর ১০০/৪। ১৭ রানে অপরাজিত আছেন কুশল মেন্ডিস। 

শ্রীলঙ্কার তৃতীয় উইকেটের পতন (৫টা ৫ মিনিট): শুরুর ধাক্কা কাটিয়ে বেশ ভালোই এগুচ্ছিল শ্রীলঙ্কা। দ্বিতীয় উইকেটে ৬৭ রানের জুটি গড়েছিলেন কুশল পেরেরা (৩০) ও ফারনান্দো (৩০)। কিন্তু পাঁচ রানের ব্যবধানে এই দুজন ফিরে গেলে আবারও বিপদে পড়েছে লঙ্কানরা। ১৯ ওভার শেষে শ্রীলঙ্কার স্কোর ৮৭/৩। লুঙ্গি এনগিডির বদলে একাদশে সুযোগ যাওয়া দক্ষিণ আফ্রিকার পেসার পেট্রোরিয়াস পেয়েছেন দুই উইকেট।

শ্রীলঙ্কা শিবিরে আবারও ধাক্কা (৪টা ২০ মিনিট): সেমিফাইনালের আশা টিকিয়ে রাখতে হলে আজ জিততেই হবে শ্রীলঙ্কাকে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে জয়ের সমীকরণ মেলাতে নেমে শুরুতেই বিপদে লঙ্কানরা। টস হেরে প্রথমে ব্যাটিং করতে নেমে প্রথম বলেই ফর্মে থাকা দিমুথ কারুনারত্নেকে হারিয়েছে শ্রীলঙ্কা। দলীয় ৬৭ রানের মাথায় ওয়ানডাউনে নামা ফেরনান্দোকেও (৩০) হারােয় দলটি। পাওয়ার প্লের দশ ওভার শেষে লঙ্কানদের স্কোর ৬৭/২।

শুরুতেই ধাক্কা খেল শ্রীলঙ্কা (৩টা ৫০ মিনিট): দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টস হেরে প্রথমে ব্যাটিং করতে নেমে শুরুতেই দারুণ ফর্মে থাকা অধিনায়ক দিমুথ কারুনারত্নেকে হারিয়েছে শ্রীলঙ্কা। ইনিংসের প্রথম বলেই কারুনাত্নেকে সরাসরি বোল্ড করেন কাগিসো রাবাদা। চার ওভার শেষে লঙ্কানদের স্কোর ২৬/১। ১৩ রানে অপরাজিত আছেন ফেরনান্দো। তার সাথে ১১ রানে ক্রিজে আছেন কুশল পেরেরা। 

টস হেরে ব্যাটিংয়ে শ্রীলঙ্কা (৩টা ৩০ মিনিট): শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টস জিতে প্রথমে বোলিং করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক ফাফ ডু প্লেসি। দুই দলই আজ পরিবর্তিত একাদশ নিয়ে মাঠে নামছে।

নুয়ান প্রদীপের বদলে অভিজ্ঞ পেসার সুরাঙ্গা লাকমালকে নিয়েছে শ্রীলঙ্কা। আর লুঙ্গি এনগিডি ও ডেভিড মিলারকে বসিয়ে পেট্রোরিয়াস ও ডেপি ডুমিনিকে দলে নিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। দক্ষিণ আফ্রিকার বিশ্বকাপ কার্যত শেষ। অর্থাৎ আজ জয়-পরাজয়ে তাদের কোন লাভ-ক্ষতি নেই। তবে সেমিফাইনালের আশা টিকিয়ে রাখতে আজ জিততেই হবে শ্রীলঙ্কাকে।

দক্ষিণ আফ্রিকা: কুইন্টন ডি কক, হাশিম আমলা, এইডেন মার্করাম, ফাফ ডু প্লেসি (অধিনায়ক), ভান ডার ডুসেন, জেপি ডুমিনি, আন্দিলে ফেলাকাওয়ে, ডোয়াইনে পেট্রোরিয়াস, ক্রিস মরিচ, কাগিসো রাবাদা ও ইমরান তাহির।

শ্রীলঙ্কা একাদশ: দিমুথ কারুনারত্নে (অধিনয়ক), কুশাল পেরেরা, অভিষকা ফেরনান্দো, কুশাল মেন্ডিস, অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস, জীবন মেন্ডিস, ধনঞ্জয়া ডি সিলভা, থিসারা পেরেরা, ইসুরু উদানা, লাসিথ মালিঙ্গা ও সুরাঙ্গা লাকমাল।