বাদ পড়েই জ্বলে উঠল লঙ্কানরা

সেমিফাইনালের পথটা আলোকবর্ষ দূরে। শেষ চারে শ্রীলঙ্কা গেলে সেটা হবে অলৌকিক। প্রায় সব হারিয়ে জ্বলে উঠল শ্রীলঙ্কা। সোমবার চেস্টা লি স্ট্রিটে রানের পাহাড় গড়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ২৩ রানে হারিয়ে জয়ে ফিরল লঙ্কানরা। এই জয়ে বাংলাদেশকে টপকে পয়েন্ট তালিকার ছয়ে উঠে এলো দ্বীপকুঞ্জের দেশটি। আট ম্যাচে আট পয়েন্ট তাদের। সাত ম্যাচে সাত পয়েন্ট টাইগারদের।

বিশ্বকাপ আগেই শেষ হয়ে গেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজের। সেমিফাইনালে শ্রীলঙ্কারও যাওয়া হচ্ছে না। সেই হিসেবে দুই দলের ম্যাচটা স্রেফ নিয়মরক্ষার। কাল আনুষ্ঠানিকাতার সেই ম্যাচে ক্যারিবীয় বোলারদের কচুকাটা করে নির্ধারিত ওভারে ছয় উইকেটে ৩৩৮ রানের পাহাড় গড়েছে শ্রীলঙ্কা। জবাব দিতে নেমে নয় উইকেটে ৩১৫ রান তুলতে সক্ষম হয় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। বিফলেই গেল নিকোলাস পুরানের ক্যারিয়ারের প্রথম শতক। ওদিকে স্বপ্নের প্রথম সেঞ্চুরি করা ফার্নান্দো হলেন ম্যাচ সেরা।

শ্রীলঙ্কার তিন শ ছাড়ানোর আভাস মিলেছে ইনিংসের শুরুতেই। ১৫ ওভারে উদ্বোধনী জুটিতে ৯০ পেরিয়ে যান দুই লঙ্কান দিমুথ করুনারত্নে ও কুশল পেরেরা। ৯৩ রানের জুটি ভাঙে করুনারত্নে ৩২ রানে আউট হলে। ১১ রানের ব্যবধানে সাজঘরে ফিরলেন তার সঙ্গীও। ৫১ বলে আটটি চারে ৬৬ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলে বাইশ গজ ছেড়েছেন পেরেরা।

জোড়া ধাক্কা সামলে নেন ফার্নান্দো। সতীর্থদের নিয়ে গড়লেন কয়েকটা কার্যকর জুটি। এসব জুটি গড়ার পথে লঙ্কান ব্যাটসম্যান তুলে নেন স্বপ্নের শতক। ১০৩ বলে ১০৪ রানে আউট হয়েছেন তিনি। এই ইনিংস খেলার পথে ফার্নান্দো যোগ্য সঙ্গ পেয়েছেন কুশল মেন্ডিস (৪১ বলে ৩৯), অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস (২০ বলে ২৬) ও লাহিরু থিরিমান্নের (৩৩ বলে ৪৫*)।

ওয়ে ইন্ডিজ বোলাররা লক্ষ্যমাত্রা নাগালে রাখতে পারেননি। সান্ত্বনার জয় পেতে হলে ইতিহাস গড়তে হতো গেইল-হোল্ডারদের। স্বাভাবিকভাবেই তারা ব্যর্থ হয়েছেন পাহাড় ডিঙাতে। তবে আপ্রাণ চেষ্টা চালাল ক্যারিবীয় দ্বীপকুঞ্জের দলটি। ২২ রানের মধ্যে দুই উইকেট হারালেও ভড়কে যায়নি তারা। ধাক্কা পুরোপুরি সামলে ওঠার আগেই নতুন বিপর্যয়। ৮৪ রানের মধ্যে বিদায় নিলেন ক্রিস গেইল ও শিমরন হেটমায়ার।

গেইল ৪৮ বলে ৩৫ এবং হেটমায়ার ৩৮ বলে ২৯ রানে ফিরতেই জয়ের আশা প্রায় শেষ হয়ে যায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের। কিন্তু আশার নিভু নিভু প্রদ্বীপটা জ্বালিয়ে তুললেন নিকোলাস পুরান। একপ্রান্ত আগলে রেখে খেলেছেন ১১৮ রানের ঝড়ো ইনিংস। ১০৩ বলের ইনিংসে ১১টি চারও চারটি ছক্কা হাঁকিয়েছেন পুরান। পঞ্চম উইকেটে তার সঙ্গী জেসন হোল্ডার (২৬ বলে ২৬) ফিরে গেছেন আরো আগে।

শেষ ছয় ওভারে ৫৭ রান দরকার ছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজের। হাতে উইকেট ছিল চারটি। উইকেটে ছিলেন অগ্নিরূপ ধারণ করা পুরান ও ফ্যাবিয়ান অ্যালেন। এই দুজন আউট হতেই সম্ভাবনায় বড়সড় ধাক্কা খায় ক্যারিবীয়রা। ৩২ বলে ৫১ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলে দুর্ভাগ্যবশৎ রান আউট হয়ে যান অ্যালেন। দলীয় সংগ্রহ তিন শ ছাড়াতে বিদায় নিলেন পুরানও। তাকে আউট করেই পেণ্ডুলামের মতো দুলতে থাকা ম্যাচটা শ্রীলঙ্কার হাতের মুঠোয় নিয়ে আসেন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস। ওয়েস্ট ইন্ডিজের স্বপ্নের সমাধী হয়ে গেল তাতেই।