নতুন মোড়কে শুরু হচ্ছে অ্যাশেজ সিরিজ

ক্রিকেট ইতিহাসের সবচেয়ে প্রাচীন যুদ্ধ অ্যাশেজ সিরিজ। ছাই নিয়ে বাইশ গজের এই যুদ্ধ এমনিতেই রোমাঞ্চ ছড়িয়ে আসছে বছরের পর বছর ধরে। এবার নতুন মোড়কে টেস্ট ক্রিকেটে লড়াই হচ্ছে ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার। আজ এই দুটি দলের ম্যাচ দিয়েই শুরু হচ্ছে আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ বা সাদা পোশাকের বিশ্বকাপ।

শুধু টুর্নামেন্টের আদলেই নয়, আজ থেকে টেস্ট ক্রিকেটে আসছে নতুনত্ব। প্রথমবারের মতো নাম ও নাম্বার সম্বলিত সাদা জার্সিতে মাঠে নামবে ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিা। পাঁচ ম্যাচের এই সিরিজের স্বাগতিক দল ইংল্যান্ড। ১৪১ বছরের ইতিহাসে এটা হতে যাচ্ছে দুই দেশের ৭২তম সিরিজ। আজকের ম্যাচটা টেস্টে দুই দলের মুুখোমুখি ৩৪৭তম লড়াই।

এই সিরিজের প্রস্তুতি ইংল্যান্ড নিয়েছে আয়ারল্যান্ডকে হারিয়ে। কদিন আগে ৮৫ রানে গুটিয়ে যাওয়ার পরও আইরিশদের বিশাল ব্যবধানে হারিয়েছে ইংলিশরা। এরসঙ্গে প্রায় তিন সপ্তাহ আগে ওয়ানডে ইতিহাসে প্রথমবার বিশ্বকাপ জয়ের তরতাজা আত্মবিশ্বাস। নিঃসন্দেহে ইংলিশদের বিপক্ষে ট্রফি ধরে রাখা কঠিন হবে অস্ট্রেলিয়ার জন্য।

সবশেষ সিরিজে ২০১৭-১৮ মৌসুমে ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডকে ৪-০ ব্যবধানে হারিয়েছে অজিরা। এরপর অনেককিছুই বদলেছে অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট ক্রিকেটে। এসেছে নতৃন নেতৃত্ব। তার আগে গত বছরের সেপ্টেম্বরে বল টেম্পারিং করে নির্বাসিত হয়েছিলেন দলের তিন ক্রিকেটার স্টিভেন স্মিথ, ডেভিড ওয়ার্নার ও ক্যামেরন ব্যানক্রফট। এক বছরেরও বেশি সময় পর আবারো টেস্টে ফিরছেন এই ত্রয়ী।

স্মিথের বদলে এবারের অ্যাশেজ পাচ্ছে নতুন অধিনায়ক টিম পেইনকে। ইংল্যান্ড দলও মর্যাদার সিরিজ খেলবে নতুন নেতৃত্ব জো রুটের অধীনে। সবমিলিয়ে রোমাঞ্চকর এক অভিজ্ঞতাই হতে যাচ্ছে রুট ও পেইনের। টুকটাক ইনজুরির অস্বস্তি থাকলেও দুই দলই সম্ভাব্য সেরা একাদশ নিয়ে আজ মাঠে নামছে। বাংলাদেশ সময় বিকেল চারটায় শুরু হবে পাঁচদিন ব্যাপী এই লড়াই।

সম্ভাব্য একাদশ:

ইংল্যান্ড: জেসন রয়, ররি বার্নস, জো রুট (অধিনায়ক), জো ডেনলি, জস বাটলার, বেন স্টোকস, জনি বেয়ারস্টো (উইকেটরক্ষক), মঈন আলি, ক্রিস ওকস, স্টুয়ার্ট ব্রড, জেমস অ্যান্ডারসন

অস্ট্রেলিয়া: ডেভিড ওয়ার্নার, ক্যামেরন ব্যানক্রফট, উসমান খাজা, স্টিভেন স্মিথ, ত্রাভিস হেড/মিচেল মার্শ, ম্যাথু ওয়েড, টিম পেইন (উইকেটরক্ষক, অধিনায়ক), প্যাট কামিন্স, জেমস প্যাটিনসন, নাথান লায়ন, পিটার সিডল/জস হ্যাজলউড