ইংল্যান্ডকে ডাকছে ইতিহাস, অস্ট্রেলিয়াকে জয়

অবশেষে অ্যাশেজ সিরিজে হাসলো ইংল্যান্ড অধিনায়ক জো রুট ও ব্যাটসম্যান জো ডেনলির ব্যাট। দুজনেই জ্বলে উঠলেন উপযুক্ত সময়ে। এই দুজনের ব্যাটিং দৃঢ়তায় হেডিংলি টেস্টে দারুণভাবে লড়াইয়ে ফিরে এসেছে ইংল্যান্ড। তৃতীয় টেস্টের তৃতীয় দিন শেষে রোমাঞ্চ এখন তুঙ্গে।

শনিবার ডেনলি আউট হয়ে গেছেন হাফসেঞ্চুরি করে। সাজঘরে ফেরার আগে বরাবর ৫০ রান করেছেন তিনি। তবে আশার আলো জ্বেলে চলছেন ক্যাপ্টেন রুট। কাল দিনের খেলা শেষে ৭৫ রানে অপরাজিত ছিলেন তিনি। ইংল্যান্ড দ্বিতীয় ইনিংসের শুরুতে ১৫ রানে দুই উইকেট হারানোর পর তৃতীয় উইকেট জুটিতে ডেনলিকে নিয়ে দলের হাল ধরেন রুট।

শেষ বিকেলে ১২৬ রানের এই জুটি বিচ্ছিন্ন করে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেছে অস্ট্রেলিয়া। দিন শেষে দ্বিতীয় ইনিংসে এই তিন উইকেট হারিয়ে ১৫৬ রান করেছে ইংলিশরা। জিততে হলে ইংল্যান্ডকে গড়তে হবে ইতিহাস। করতে হবে আরো ২০৩ রান। তবে অস্ট্রেলিয়ার দরকার সাতটি উইকেট।

এর আগে গতকাল সকালে ছয় উইকেটে ১৭১ রানে দ্বিতীয় ইনিংস শুরু করে অস্ট্রেলিয়া। আগের দিন অবিচ্ছিন্ন থাকা মার্নাস লাবুশেন ও জেমস প্যাটিনসনের সপ্তম উইকেট জুটি ভেঙেছে ৫১ রানে। প্যাটিনসন ২০ রানে ফিরে গেছেন। পরে দুর্ভাগ্যের শিকার হন লাবুশেন।

২০ রানের জন্য সেঞ্চুরি বঞ্চিত হলেন তিনি। ৩১ রানের মধ্যে শেষ চার উইকেট হারিয়ে অস্ট্রেলিয়া গুটিয়ে যায় ২৪৬ রানে; প্রথম ইনিংসের চেয়ে ৬৭ রান বেশি। ইংল্যান্ড প্রথম ইনিংসে অল আউট হয়েছিল ৬৭ রানে। শেষ পর্যন্ত ৩৫৯ রানের কঠিন লক্ষমাত্রা পায় ইংলিশরা।