ওয়াসিম আকরাম: এই শতাব্দীটা বাবর আজমের

স্বপ্নময় একটি বছর কাটিয়েছেন পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজম। অল্পের জন্য টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপটা হাতছাড়া হয়ে গেলেও সবমিলিয়ে প্রাপ্তি নেহায়েত কম নয় তার। ব্যাটিংয়ে টেক্কা দিচ্ছেন সময়ের সেরা ব্যাটারদের সাথে, অধিনায়কত্বেও প্রশংসা জুটছে সবার। সেই সাথে সুন্দর একটি ড্রেসিংরুম গড়ে তোলায় তার অবদানই দেখছেন অনেকে। পাকিস্তানের কিংবদন্তি বোলার ওয়াসিম আকরাম তাই বলে দিয়েছেন, এই শতাব্দীটা বাবর আজমেরই।

ওয়াসিম আকরাম ও বাবর আজম

ওয়ানডে ব্যাটসম্যান র‌্যাংকিংয়ে বর্তমানে শীর্ষে রয়েছেন বাবর আজম। এছাড়া টি-টোয়েন্টিতে তিন নম্বর এবং টেস্ট ব্যাটারের তালিকায় তার অবস্থান নয়ে। সময়ের সেরা ব্যাটার বিরাট কোহলি, জো রুট, কেন উইলিয়ামসন ও ডেভিড ওয়ার্নারদের সঙ্গে বাবরের নাম নিতেই হয়। ফর্মের বিচারে এদের চেয়ে কোনো অংশেই পেছনে নন পাকিস্তান অধিনায়ক।

বয়স খুব একটা হয়নি। তবুও তিন ফরম্যাটেই এখন পাকিস্তান ক্রিকেটকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন বাবর আজম। ডানহাতি এই ব্যাটারের ওপরই ভরসা করছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। তার নেতৃত্বের ব্যাপারে দেশটির সাবেক পেসার ওয়াসিম আকরাম মনে করেন, যোগ্য নেতা হওয়ার জন্য যেসব গুণ প্রয়োজন, তার সবই আছে বাবরের মধ্যে।

মাঝমাঠে প্রার্থনায় বাবর আজম

পাকিস্তান সুপার লীগে (পিএসএল) বাবর আজম খেলেন করাচি কিংসের হয়ে। সেই দলে মেন্টরের দায়িত্ব পালন করেন ওয়াসিম আকরাম। তাই বাবরকে খুব কাছে থেকে দেখার সুযোগ হয়েছে তার। ১৯৯২ ওয়ানডে বিশ্বকাপজয়ী ওয়াসিম মন্তব্য করেন, আমি গত তিন বছর ধরে করাচি কিংসে ওর (বাবর) সঙ্গে কাজ করছি। সে খুবই মনোযোগী এবং পারফরম্যান্স নিয়ে আত্মতুষ্টিতে ভোগে না। এটা ভালো অধিনায়ক হওয়ার একটা লক্ষণ। আমি আগ থেকেই জানতাম, সে তার মেধা এবং কর্মনীতির কারণে ধারাবাহিকভাবে পারফর্ম করবে।

ওয়াসিম বলেন, আপনি যদি ব্যাটিং নিয়ে বিশেষ করে পাকিস্তানের ব্যাটিং নিয়ে কথা বলতে চান শুরুটা করতে হবে জহির আব্বাসকে দিয়ে। এরপর জাভেদ মিয়াঁদাদ, সেলিম মালিক, ইনজামাম উল হক, ইউনুস খান, মোহাম্মদ ইউসুফের নাম আসবে। এখন আছে বাবর আজম। একবিংশ শতাব্দীটা তারই।

এ পর্যন্ত ৩৭ টেস্টে ৪৩.১৮ গড়ে ২৪৬১ রান করেছেন বাবর। ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে রেকর্ড আরো ভালো। ৮৩ ওয়ানডেতে প্রায় ৫৭ গড়ে বাবরের সংগ্রহ ৩৯৮৫ রান। আর ৭৩ টি-টোয়েন্টিতে ৪৫.১৭ গড়ে তিনি সংগ্রহ করেছেন ২৬২০ রান।