অবৈধ ঋণ আদায়: ইতিহাসে সর্বোচ্চ ক্ষতিপূরণ দেবে অস্ট্রেলিয়া

অবৈধভাবে সরকারি ঋণ আদায়ের একটি প্রকল্পের কারণে ক্ষতিগ্রস্তদের ৪৭ কোটি ৫০ লাখ অস্ট্রেলীয় ডলার ক্ষতিপূরণ দিতে সম্মত হয়েছে অস্ট্রেলীয় সরকার। ‘রোবোডেট’ নামে পরিচিত এই প্রকল্পের ভুক্তভোগীদের দেওয়া এই ক্ষতিপূরণ দেশটির আইনগত ইতিহাসে বৃহত্তম যৌথ মামলা নিষ্পত্তির ঘটনা। বৃহস্পতিবার অস্ট্রেলিয়ার অ্যাটর্নি-জেনারেল মিশেল রোল্যান্ড এই তথ্য নিশ্চিত করেছেন।

অ্যাটর্নি-জেনারেল জানান, সরকার ‘অবৈধ ও অনৈতিক’ রোবোডেট প্রকল্পের কারণে ক্ষতিগ্রস্তদের এই রেকর্ড পরিমাণ অর্থ প্রদানে সম্মত হয়েছে। তবে এই নিষ্পত্তি এখনো একটি ফেডারেল আদালতের অনুমোদনের অপেক্ষায় রয়েছে।

২০১৫ সালে চালু হওয়া এই স্বয়ংক্রিয় প্রকল্পটি তথ্য মেলানোর অ্যালগরিদম ব্যবহার করে এমন ব্যক্তিদের কাছ থেকে সরকারি কল্যাণ তহবিলের ঋণ পুনরুদ্ধার করত, যাদের বিরুদ্ধে প্রতারণার অভিযোগ আনা হয়েছিল। কিন্তু ২০২৩ সালে একটি রয়্যাল কমিশনের তদন্তে দেখা যায়, এই প্রকল্পের অধীনে সরকার প্রায় ৪ লাখ ৩৩ হাজার মানুষের কাছ থেকে অন্যায়ভাবে ১৭০ কোটি অস্ট্রেলীয় ডলার আদায় করেছে।

এর আগে ২০২০ সালে সরকার ১৮০ কোটি অস্ট্রেলীয় ডলারের একটি নিষ্পত্তি চুক্তিতে সম্মত হয়েছিল। সেই চুক্তির আওতায় সমস্ত ঋণ মওকুফ করা হয় এবং সুদসহ আদায়কৃত অর্থ ফেরত দেওয়া হয়। তবে সে সময় ভুক্তভোগীদের মানসিক যন্ত্রণা বা ভোগান্তির জন্য কোনো ক্ষতিপূরণের ব্যবস্থা ছিল না।

এদিকে, অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় দুর্নীতি দমন কমিশন এই প্রকল্পের সঙ্গে জড়িত পাঁচজন সরকারি কর্মচারী এবং একজন সরকারি কর্মকর্তার বিরুদ্ধে দুর্নীতিমূলক কর্মকাণ্ডে জড়িত থাকার অভিযোগ তদন্ত করবে বলে জানা গেছে।