শিয়ালের ‘ছদ্মবেশে’ সুন্দরবনে নেকড়ের বসবাস!

আকারের দিক থেকে দেখতে শিয়াল আর নেকড়ে প্রায় একই রকম। আর এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে শেয়ালের ছদ্মবেশে সুন্দরবনে বাস করছে বিলুপ্ত এই প্রাণীটি। সম্প্রতি সুন্দরবনের প্রত্যন্ত গ্রামে পাওয়া একটি প্রাণীর মৃতদেহই এর প্রমাণ বলে দাবি করছেন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের জীববিজ্ঞানী মুনতাসির আকাশ।

আন্তর্জাতিক প্রকৃতি ও প্রাকৃতিক সম্পদ সংরক্ষণ সংঘের (আইইউসিএন) লাল তালিকা অনুযায়ী, বাংলাদেশে ১১টি বিলুপ্ত স্তন্যপায়ী প্রাণী রয়েছে। এর মধ্যে অনতম্য হলো নেকড়ে। কিন্তু সম্প্রতি সুন্দরবনের বরগুনা জেলার তলাতলি গ্রামে পাওয়া একটি নেকড়ের মৃতদেহই গোলমাল করে দিল আইইউসিএন এর সকল পরিসংখ্যান।

জানা যায়, তলাতলি গ্রামে কুকুড়ের মতো দেখতে একটি প্রাণী বারবার হানা দিচ্ছিল এবং মুরগিসহ বিভিন্ন ধরনের গবাদিপশু শিকার করে নিয়ে যাচ্ছিল। তাই ফাঁদ পেতে প্রাণীটিকে ধরে পিটিয়ে মেরে ফেলে গ্রামবাসী। কিন্তু প্রাণীটির ছবি দেখে সন্দেহ হয় মুনতাসিরের। পরে ওই গ্রামে গিয়ে কবর থেকে তোলেন প্রাণীটির মৃতদেহ।

তার দাবি, প্রাণিটি একটি নেকড়ে। ছবি দেখার পর ভারতের ওয়াইল্ডলাইফ ইনস্টিটিউটের প্রাণিবিজ্ঞান ও জীববিজ্ঞান সংরক্ষণ বিভাগের প্রধান ড. যাদভেন্দ্রাদেব ভি ঝালা, অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের বন্যপ্রাণী সংরক্ষণ গবেষণা ইউনিটের প্রধান জীববিজ্ঞানী ড. জন এফ ক্যামলার এবং উইলিয়াম ডাকওয়ার্থও বিষয়টি নিশ্চিত করেন। তবে পুরোপুরি সন্দেহ কাটে প্রাণীটির জীন পরীক্ষার পর। এটি আসলে একটি ভারতীয় নেকড়ে (Canis lupus pallipes)।

২০১৭ সালে ভারতের সুন্দরবন অংশেও একটি নেকড়ের দেখা মিলেছিল। তাই কেউ কেউ বলছেন ফণী আঘাতে সময় পথভ্রষ্ট হয়ে নেকড়েটি বাংলাদেশ অংশে চলে আসে।

তবে মুনতাসির বলেন, ‘নেকড়ের বসতি আছে সুন্দরবনে। কথিত আছে সুন্দরবনে বাঘের ভয়ে নাকি শিয়ালরা ডাকে না। ওই না ডাকা শিয়ালরাই সম্ভবত নেকড়ে। হয়তো বাঘের হাত থেকে বাঁচার জন্য তারা তাদের স্বভাব পরিবর্তন করেছে।’